史彌遠細細看著(zhù)邵瘦鐵的舉動(dòng)，已信了幾分，張了張口，朗聲笑道：“今晚竟是大水沖了龍王廟，抓水匪抓到了自己人的府上，該說(shuō)‘見(jiàn)諒’的應是老夫才是?！焙钫嬉?jiàn)史彌遠已將邵瘦鐵的話(huà)信以為真，想起自己方才曾侮辱過(guò)蘇夢(mèng)棠，連忙賠禮道：“小人方才沖撞了蘇莊主，還望邵公子恕罪?！?p> 邵瘦鐵擺擺手道：“陰差陽(yáng)錯一場(chǎng)誤會(huì )，不必再提了?！闭f(shuō)罷便只身走回了兵法堂，將蘇夢(mèng)棠身上的枷鎖拆下。站在甬道中的三個(gè)人面面相覷，秦國錫輕聲問(wèn)史彌遠道：“丞相，這……”史彌遠擺擺手道：“虛虛實(shí)實(shí)，無(wú)從分辨，可邵氏既然開(kāi)了口，咱們便得寧可信其有，不可信其無(wú)?！庇謫?wèn)侯真道：“你此前在這山莊中，可曾聽(tīng)過(guò)這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”
侯真搖搖頭：“未聽(tīng)聞過(guò)，這位邵公子，小人今日第一次見(jiàn)他，從前倒是曾聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，說(shuō)他為這里的家丁女使操練過(guò)武藝，別的就都不知道了?！闭f(shuō)罷上前一步，壓低聲音道：“丞相，要不小人……？”他話(huà)未說(shuō)完，史彌遠便搖頭道：“不可，如今他可是完顏守緒那里的坐上之賓，或許你我來(lái)日的榮華，還要靠此人成全?！?p> 秦國錫聽(tīng)得這話(huà)，有幾分不解，卻也沒(méi)有細問(wèn)，只道：“若是此時(shí)退兵，官家那里，又該如何交待？”史彌遠略尋思片刻道：“地方刑獄上，哪里缺了等待問(wèn)斬之人，咱們沿江去巡查幾日，托官家口諭帶回來(lái)幾個(gè)死囚抵罪，也就是了，下面的人，難道有誰(shuí)會(huì )和老夫較這個(gè)真，非要弄清此事的真假不成？”
秦國錫由衷贊嘆道：“丞相真如諸葛孔明在世一般，神機妙算：這樣一來(lái)，官家那里既能交得了差，又保全了邵公子的面子，還為底下的官吏除了禍患——每年到了年末尾，哪個(gè)亡命之徒不蠢蠢欲動(dòng)、想回家團圓呢？丞相將他們帶走處死，對各縣都是好事?！?p> 他未留意到自己的話(huà)剛一出口，史彌遠便面色一沉，直接打斷他的話(huà)，對侯真說(shuō)道：“邵元佩的話(huà)，不可全信，姑且再試探之?！闭f(shuō)完，一甩袍袖，闊步走回了兵法堂。秦國錫無(wú)端受了丞相冷眼，心中驚懼，趕忙向侯真請教道：“侯公子可知，丞相因何不悅？”
侯真輕聲道：“將軍難道忘了，丞相常道，‘做人最不可學(xué)孔明，沽名釣譽(yù)，明知阿斗無(wú)能，卻不肯自立為王，平白毀了西蜀基業(yè)。大丈夫若有才干，應以開(kāi)立天下為己志，方不愧此生?！鷮⒇┫啾茸骺酌?，丞相自然不悅?！鼻貒a聞言悚然，平日只當丞相論古而已，今日才知史氏野心，又想起方才史彌遠所說(shuō)“來(lái)日榮華”這樣的無(wú)稽之語(yǔ)，只覺(jué)得心亂如麻，失魂落魄般隨侯真來(lái)到兵法堂，低頭站在了丞相身邊。
方才他三人說(shuō)話(huà)的功夫，邵瘦鐵已簡(jiǎn)要地與蘇夢(mèng)棠耳語(yǔ)了方才之事。蘇夢(mèng)棠雖知邵瘦鐵只是權宜之計，可聽(tīng)得此番話(huà)甚覺(jué)難堪?？上氲饺缃裎鏖T(mén)三月已被這些人擒住，若不依計而行，今日怕是無(wú)法收場(chǎng)。于是雖心中排斥，也未反駁，只由著(zhù)邵瘦鐵為她去了枷鎖。
史彌遠也命人卸下幾人身上的繩索，西門(mén)三月早已困倦，一直強打精神，此時(shí)見(jiàn)眾人皆被放了，輕輕說(shuō)了一聲“師父，我困了?！北闼乖谔K夢(mèng)棠懷中。蘇夢(mèng)棠紅了眼圈，摸摸西門(mén)三月的小臉蛋，將這孩子交由紫紋帶去了甬道，自己跟著(zhù)邵瘦鐵來(lái)到史彌遠面前。
史彌遠笑呵呵地問(wèn)了他二人幾句家常之語(yǔ)，蘇夢(mèng)棠全按邵瘦鐵方才交代過(guò)的話(huà)，一一應對了來(lái)。史彌遠不動(dòng)聲色，又問(wèn)了問(wèn)邵瘦鐵族中長(cháng)輩之事，邵瘦鐵直言不諱，將家中之事逐一詳陳，他講道：
家中母親早亡，其父邵明風(fēng)雖為族中嫡子，可族中諸事皆由庶長(cháng)子——邵瘦鐵的大伯父掌管。數十年中嫡庶兩派間紛爭不斷，邵明風(fēng)為圖個(gè)清凈，索性日日躲在院中修道煉丹，不理俗事了。然而，服食靈丹到底虧損了父親的身子，加之那幾年邵瘦鐵云游四海，大房便有意散播消息出來(lái)，說(shuō)有人見(jiàn)邵瘦鐵已死在了外省。兩重夾擊，再加上受了風(fēng)寒，得了痰癥，邵明風(fēng)便病到臥床不起的地步。
他病重中派人修書(shū)一封，送去了江南山莊，懇請蘇老先生為其在江湖中打探邵瘦鐵的下落，想見(jiàn)兒子最后一面。蘇老先生前后派了三撥人出去打聽(tīng)，終于在岳麓山下的書(shū)院找到了邵瘦鐵的蹤跡。邵瘦鐵接到報信，連忙日夜兼程還家盡孝。誰(shuí)知邵老爺子見(jiàn)了兒子，又得到了照拂，痰迷心竅的毛病竟好了不少，身子骨又越發(fā)硬朗起來(lái)。
過(guò)了一冬，眼見(jiàn)得能下床了，便打發(fā)邵瘦鐵上江南山莊來(lái)謝恩。就是十年前這一次謝恩，邵瘦鐵與蘇家獨女蘇夢(mèng)棠暗結了珠胎，方有了今日之事。
那年邵瘦鐵因掛念父親尚未痊愈，所以匆匆而別，不想到家之后，原本身體漸好的父親已神志昏聵，不能言語(yǔ)，過(guò)了幾日便撒手人寰了。邵瘦鐵處理完父親的后事，便命人暗中調查老人的死因，查了幾個(gè)月，知道這件事與伯父院中脫不開(kāi)干系。
正欲報此深仇，父親生前的老奴卻舍命攔阻，告訴邵瘦鐵老爺昏迷前曾命他轉告：自己常年服食丹藥，已到了大限之期，就算他人不出手暗害，也最多可茍延一年半載，一切當以邵氏宗廟為重，不可與伯父結怨。
邵瘦鐵雖與大伯不共戴天，卻不能違背父親的遺志，只得另立門(mén)戶(hù)，拿回了父親的產(chǎn)業(yè)和田契，交給家中心腹打理，自己便去四海云游，待三年后回到臨安，才知道“山中方一日，世上已千年”——夢(mèng)棠已誕下了子嗣，蘇老先生也因此撒手人寰了。
這番話(huà)說(shuō)罷，兵法堂中寂然無(wú)聲，眾人都感慨著(zhù)世事無(wú)常的道理。史彌遠唏噓了一陣，忽道：“前塵往事，不提也罷。如今老夫只嘆，你二人之間事已分明，也該給蘇姑娘一個(gè)名分，好生合歸一家、將三月這孩子養大才是。卻當真少個(gè)主事之人，為賢弟籌辦三書(shū)六聘之事。既然蘇姑娘與元佩兩邊長(cháng)輩皆已亡故，今日老夫不免托大則個(gè)，為你二人主婚，你們以為如何？”
邵瘦鐵和蘇夢(mèng)棠聞言大驚，忙道：“多謝丞相美意，不敢勞煩，我二人自有主意?！焙钫嬖谂詣竦溃骸吧酃雍?，小孩子終會(huì )長(cháng)大，豈能一輩子僥冠他人之姓，也該認祖歸宗才是？是不是，秦將軍？”侯真說(shuō)著(zhù)轉向秦國錫，卻見(jiàn)秦將軍兩眼發(fā)直，早已神游物外，連忙拽了拽他的衣角提醒。
史彌遠未留意到秦國錫這邊的情況，只笑道：“元佩莫怪老夫多事，此事已被他人知曉，若傳揚出去，恐對蘇姑娘清譽(yù)有污，亦為風(fēng)俗教化所不容吶。今日兵事變喜事，豈不是美事一樁，況且各院都已擺好了桌椅席面，只等重開(kāi)一桌，便可為你二人慶賀，元佩就不要推辭了?！闭f(shuō)罷便命侯真和秦國錫出去向各院中將士和江南山莊下人們傳話(huà)，只說(shuō)蘇莊主大婚，命各院張燈結彩，各自準備。
見(jiàn)這二人當即便要領(lǐng)命而去，邵瘦鐵拂袖而起道：“秦將軍、侯公子且慢，縱是我要迎娶夢(mèng)棠，也不可如此匆忙，需得慢慢籌備，豈有一句話(huà)便成親之理？”侯真停住腳步，諂笑道：“若是旁人這樣說(shuō)，我還信得，邵公子的孩兒都九歲了，哪里還用得上這些虛禮？”史彌遠喝止道：“侯真，不得無(wú)禮?！?p> 又轉向邵瘦鐵道：“需要什么聘禮，元佩只管提，老夫雖是出來(lái)帶兵打仗，船上也是帶著(zhù)些珍器重寶的，一定不叫你空手求親?！庇趾吞@地對蘇夢(mèng)棠道：“蘇姑娘不要將侯真那廝的話(huà)放心上，老夫既替元佩主張，也是為你做主的，你有什么要求盡管提，老夫讓手下人去辦，就是一時(shí)籌備不齊，來(lái)日也必添補齊全，蘇姑娘盡管開(kāi)口便是?！?p> 蘇夢(mèng)棠心中焦躁，面上仍作鎮靜，答道：“多謝丞相厚意，夢(mèng)棠無(wú)功不受祿，實(shí)在不值得丞相為我這樣費心。我與瘦鐵之事，我二人自有主張，還望丞相體諒?！彼?huà)音未落，卻聽(tīng)外面亂作一團，聽(tīng)見(jiàn)禁軍高聲呼喊，史彌遠大怒，忙令侯真出門(mén)查看。
侯真略去了片刻，來(lái)回稟道：“外面是江南山莊的人馬，為首的是一個(gè)老頭，卻不知從哪里冒出來(lái)的，正叫陣呢?！鄙凼蓁F笑道：“定是老付，這老人家見(jiàn)靜齋公前腳抓了夢(mèng)棠，后腳抓了我和三月，一定急得胡子都冒煙了，故此拼了老命來(lái)劫獄，都是誤會(huì )，還望丞相莫怪?！?p> 史彌遠捋了捋胡須笑道：“原是這樣，竟還有如此忠心的下人，那咱們便一齊出去見(jiàn)見(jiàn)，也好叫這老者安心?！闭f(shuō)罷，便帶著(zhù)邵瘦鐵和蘇夢(mèng)棠等人，走出了兵法堂。
老付不知一晚上躲在何處，鼻尖和雙頰凍得通紅，火光下越發(fā)顯得滿(mǎn)頭銀發(fā)白的耀眼。見(jiàn)邵瘦鐵也從里面走出來(lái)，老付的眼中頓時(shí)多了一分安心，他看也沒(méi)看史彌遠一眼，只問(wèn)蘇夢(mèng)棠道：“姑娘無(wú)事吧？”蘇夢(mèng)棠苦笑著(zhù)沖他搖了搖頭，老付忙用詢(xún)問(wèn)的目光去看邵瘦鐵，邵瘦鐵只淺笑著(zhù)沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，想讓他安心。
史彌遠此時(shí)已披上了一件大毛斗篷，站出來(lái)道：“老先生來(lái)得正是時(shí)候，可討得一杯喜酒吃?！崩细兑徽溃骸笆裁聪簿?？我山莊拜丞相所賜，雞飛狗跳了一夜，有何喜事可言?！笔窂涍h見(jiàn)邵瘦鐵和蘇夢(mèng)棠離著(zhù)半臂之遙，故意將他二人推到一起道：“這里明明放著(zhù)天造地設的一對玉人，老先生竟問(wèn)何喜之有？”
老付眼中神色一變，開(kāi)口欲問(wèn)，邵瘦鐵恐他說(shuō)錯話(huà)，忙接話(huà)道：“是丞相的美意，見(jiàn)三月如今已九歲了，想讓我與夢(mèng)棠早日完婚，因此玩笑了一番，付老不必當真?！崩细端貋?lái)機變，聽(tīng)得此話(huà)，已摸出了原委，知道定是邵瘦鐵為保全西門(mén)三月，認下了西門(mén)三月做自己的孩子，史彌遠這個(gè)老狐貍便將計就計，逼他二人成親，因此蘇夢(mèng)棠才會(huì )滿(mǎn)臉苦澀。
想到這里，老付笑道：“那敢情好，小老兒最?lèi)?ài)吃人家的喜酒了，只是不知道邵公子要求娶我家莊主，可有尊家大人的的首肯？”邵瘦鐵會(huì )意道：“付老所言極是，小生家中父母雖已亡故，可鄉里族中尚有長(cháng)輩，我當即刻返鄉，與家中長(cháng)輩商議迎娶之事?！?p> 史彌遠玩笑似的拉住邵瘦鐵的手道：“我可要為蘇莊主留住賢弟，以防你又要一走了之?！鄙凼蓁F笑道：“哪里，靜齋公的話(huà)，元佩已記住了，定會(huì )盡快給夢(mèng)棠一個(gè)交待?？靹t十日，慢則半月，一定回來(lái)，到時(shí)候，自會(huì )給靜齋公寄去喜柬，還望丞相不要嫌叨擾為是?！闭f(shuō)著(zhù)便想將手從史彌遠手中抽出來(lái)，卻未能抽出。
史彌遠笑道：“確是老夫想事不周了，這樣，你留在這里，讓侯真帶上兩個(gè)人去將你族中長(cháng)輩請來(lái)，元佩以為如何？”邵瘦鐵和史彌遠深深對視一眼，彼此已然心照不宣：若再找借口搪塞，怕是會(huì )引起史氏發(fā)怒。他便將史彌遠向旁邊背對諸人處領(lǐng)了幾步，笑道：“靜齋公——天色已到了這時(shí)，您又何必這樣著(zhù)急？當選個(gè)良辰吉日再做安排不遲?！?p> 史彌遠聞言，沉吟片刻道：“我知道此事太過(guò)急切，可也是無(wú)可奈何之舉——老夫此番前來(lái)，既是要捉拿水匪，又要借機為官家掃除江湖上的異心。如今朝局動(dòng)蕩，內憂(yōu)外患層出不窮，前朝的勢力自然也在伺機而動(dòng)。蘇莊主到底與前朝之事?tīng)窟B甚密，老夫不得不防。
官家的江山坐不太平，老夫這個(gè)丞相就當不安穩。只有見(jiàn)賢弟與蘇莊主確實(shí)有結親之愿，老夫方才能踏踏實(shí)實(shí)信了這孩子的身份，更能堵住這五千禁軍的悠悠之口。只要你二人結親，我來(lái)日便班師回朝，不在攪擾，還請賢弟體諒一下為兄的難處，也算為官家分憂(yōu)了?！?p> 邵瘦鐵聽(tīng)得這話(huà)，知道不能再言，低頭沉吟了片刻，輕嘆一聲道：都依靜齋公吧，夢(mèng)棠那邊，我去說(shuō)。史彌遠聞言朗聲笑道：“那好，天也快亮了，咱們都去歇息歇息，天明之后就操持準備一番，黃昏時(shí)為你二人成婚，你看如何？”邵瘦鐵抬起頭來(lái)，臉上依舊是不變的笑意：“有勞丞相?！笔窂涍h對于邵瘦鐵的從善如流十分滿(mǎn)意，他拍拍他的肩膀，笑意盈盈地說(shuō)道：“元佩，恭喜?！?