盛京，玉鑾殿。
今日大殿上百官正議論的錢(qián)塘府海盜屠村一事，一千二百余人僅只剩下一個(gè)孩子幸存，實(shí)在駭人。
王閑云也在大殿，他不同于那些聚在一起論事的大臣，一個(gè)人站在那顯得事不關(guān)己。大概是他比那些大臣得到消息的時(shí)間要早，該知道的也都知道了。
太監報唱：“陛下駕到！”
百官紛紛歸位站好，齊唱：“參見(jiàn)陛下！”
身著(zhù)玄色團龍袍的男子端坐在金色龍椅上看著(zhù)百官，掌班的太監剛要唱“禮畢”，男子卻舉手示意停住。百官中有些人習慣的剛要抬頭，見(jiàn)著(zhù)同僚都在行禮，才醒覺(jué)未讓禮畢，又匆匆恢復行禮的姿勢。
今日是與往日不同，以前男人上朝總像是走個(gè)過(guò)程，百官上朝議事也只是提些無(wú)關(guān)痛癢的事，真正的大事都是在書(shū)房探討的?？山裉炷腥藚s有點(diǎn)認真的意思。百官行著(zhù)禮，大氣都不敢出。
“禮畢”男人道。
“禮畢！”太監唱，“有事啟奏，無(wú)事退朝！”
“退朝?！蹦腥送蝗凰ο逻@句話(huà)，隨即離開(kāi)了朝堂。一班朝臣你看看我，我看看你，一時(shí)也是很懵。
王閑云行完禮，轉身離開(kāi)。剛出了玄門(mén)，一早等候的掌班太監上前一步道：“王指揮，陛下有請?！?p> 太監領(lǐng)著(zhù)王閑云去了書(shū)房。書(shū)房建在御花園旁，園中一年四季花都不謝，現在是九月，開(kāi)了幾叢早菊，暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。
男人坐在酸枝椅上，桌上的香爐里燃著(zhù)檀香，爐里摻著(zhù)幾朵干菊，香煙裊裊，纏著(zhù)一絲花的清香。
“陛下，王指揮使到了?！?p> “讓他進(jìn)來(lái)?！?p> 太監掀開(kāi)簾帳，引著(zhù)王閑云進(jìn)去，隨后自覺(jué)地離開(kāi)。
“臣，王閑云，參見(jiàn)陛下?！?p> “坐吧，不必拘禮?！?p> “謝陛下?！?p> “王卿，你知道朕今日為何突然就退朝嗎？”
“陛下厭惡早朝，我等臣子心中明白。但是陛下勵精圖治，實(shí)為天下鴻福?！?p> “呵，朕這樣的皇帝真是有愧于先人。那御史的奏折是每天寫(xiě)了又寫(xiě)，逼著(zhù)朕向天下請罪?！蹦腥俗猿傲艘环笳f(shuō)道，“其實(shí)朕今日叫你來(lái)不為別的，說(shuō)說(shuō)錢(qián)塘府的事吧?！?p> “事發(fā)的第二天，微臣就收到了消息，令人震驚?！?p> “惠王查的如何？”
“請陛下恕罪，暫時(shí)無(wú)果?！?p> “不妨事。這件事暫且放放，朕有另一件事要你們去做?！?p> “陛下只管吩咐?！?p> “錢(qián)塘府的海盜太猖獗了，朝廷幾次招安都不理會(huì )?！痹獞c帝活動(dòng)了一下肩骨，“正好，這次把他們處理干凈。繡衣使全力配合?！?p> “領(lǐng)命！”
離開(kāi)皇宮，王閑云換上襲常服，坐在院中煮茶。手下人剛剛來(lái)報，繡衣使的信使已經(jīng)出發(fā)去了錢(qián)塘。
面前的炭爐燒的正旺，鐵壺里的水也已經(jīng)開(kāi)了。王閑云一有心事就會(huì )煮茶，手底下的人也知道，也從不去打擾。
其實(shí)今天兩人聊的不多，圣上先后給他的兩道命令——第一次是讓他查東海衛通匪一事，第二次就是讓他調動(dòng)繡衣使全力剿匪。
他讓劉晟放棄調查其實(shí)是想保他。就他得到的情報看，這件事?tīng)砍兜搅艘晃簧矸葑鹳F的主；一個(gè)不小心就會(huì )卷入其中，但案子又不能不查，現在倒是給了他一個(gè)明面上大方調動(dòng)繡衣使的機會(huì )。
“希望他，能做的周全?！蓖蹰e云自言自語(yǔ)。
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九月十四，東海衛分兵駐于沿海各要處，以拒陳祖義海盜來(lái)犯。
九月十八起，小股海盜頻繁騷擾沿海，東海衛戰力不俗，令海盜未占到絲毫便宜。
九月十九，東海繡衣使往錢(qián)塘府集中，臨江樓歇業(yè)兩日。
九月廿三，巡游于東海的斥候船探得大批海盜于東海一座小島聚集，小島暗礁眾多，大船難渡，可謂易守難攻。
根據幾次斥候的匯報來(lái)看，海盜的人數遠遠超過(guò)了李明鈺的預期，原以為陳祖義手下不過(guò)三四千人?？涩F在看，足足有一萬(wàn)，想來(lái)是整個(gè)東海的海盜都聚到一起了。東海衛兵力雖勝過(guò)海盜，但現在都分散于各處，一時(shí)間要集中迎敵也很是難辦。
一旦打起來(lái)顧此失彼，才是最要命的。
是夜，李明鈺在營(yíng)帳中約見(jiàn)何輔。何輔現在也是忙的不可開(kāi)交，集合兵力伴隨著(zhù)相應的調度，這些都需經(jīng)他的手過(guò)目。
“百忙之中還要打擾你，實(shí)在抱歉?！?p> “李指揮客氣。找我有什么事嗎？”
“何輔你對這次海盜來(lái)犯怎么看？”
“陳祖義我也調查過(guò)，兵痞之流，因為上司克扣軍餉，他多次討要未果，還被當眾鞭笞，一怒之下領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)兄弟半夜潛入軍帳，殺了自己的上司。隨后逃竄至海上，憑著(zhù)自己當過(guò)兵，懂點(diǎn)兵法，竟讓他混成一霸。雖說(shuō)這次聚眾來(lái)犯的海盜有一萬(wàn)，可也不都是他的部下；人雖多，但心不齊，
陳祖義，難成氣候?！?p> “在理！在理，在理……”
何輔見(jiàn)李明鈺已是緊鎖眉頭，沉默不語(yǔ)，也沒(méi)去打擾，悄然退了出去。
出帳走了幾步，他對隨身的護衛說(shuō)道：“你速去傳令信使，命各部嚴陣以待，海盜必然陣前挑釁，嚴令固守防線(xiàn)，不得輕率應戰；違者軍法論之！”
“是！”
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錢(qián)塘，臨江樓。
華燈初上，街上的行人漸漸多了起來(lái)。對死者的哀悼持續了七日，人們祈禱著(zhù)逝者安息，也希望自己的生活會(huì )這樣平靜下去。
韓云生趴在二樓欄桿上，饒有興趣地打量著(zhù)來(lái)來(lái)往往的行人。
“看什么呢？”劉晟問(wèn)。
“你的事都忙完了？”
“嗯，本來(lái)要處理的就不多，無(wú)非是通知各處全力配合東海衛剿匪云云，我們就是干這個(gè)的，說(shuō)點(diǎn)場(chǎng)面話(huà)罷了?！?p> “我還以為你們只是替著(zhù)皇帝辦事，不管其他的呢?！?p> “這件事就是圣上命令的。其實(shí)繡衣使前身就是抽調軍中精銳組成的，一開(kāi)始干的也是剿匪的事?！眲㈥沙蛑?zhù)韓云生又問(wèn)，“看什么呢？”
“人，在看人唄?！?p> 劉晟依靠在欄桿上：“你呀，這是走南闖北養成的毛病。人有什么好看的?！?p> “你不懂。人生百態(tài)，就濃縮在這小小市井一隅，每時(shí)每刻都有不一樣的景，有意思極了?！?p> “我是看不懂，也沒(méi)那個(gè)心思?！?p> “沒(méi)那個(gè)時(shí)間才對吧。
我雖掛了虛職，日子安定；但我還是喜歡過(guò)去的日子，苦是苦了點(diǎn)，但好歹自由些?！?p> 劉晟聽(tīng)見(jiàn)，笑道：“苦？你那叫苦??？那日若不是我途經(jīng)那，你現在還在乞丐堆里混著(zhù)呢?！?p> 韓云生撓撓頭：“其實(shí)也還好，即使我討不到錢(qián)，他們還會(huì )分我吃食，倒是餓不著(zhù)?！?p> “你心還真是寬?！?p> 韓云生看著(zhù)劉晟。
“看我干嘛？”劉晟問(wèn)到。
“算了?！彼麚u搖頭：“餓了，吃飯去了?！?p> “你不是剛剛吃過(guò)了嗎？”
“再吃點(diǎn)?！?p> 暮色降臨，遠處點(diǎn)點(diǎn)的燈光如夜空中的星星，點(diǎn)綴著(zhù)整座錢(qián)塘府。仔細看，這人間的星空卻是比天上的更規整，路燈點(diǎn)亮了每一處街道，瑩瑩之火描繪出了整座錢(qián)塘的面貌。亦如神在人間布下的棋盤(pán)，這盤(pán)上是煙火的蕓蕓眾生。
“難得?！眲㈥赡卣f(shuō)了這句。
“你又在看什么？”有人問(wèn)。
劉晟轉過(guò)頭看見(jiàn)韓云生正捧著(zhù)一大碗面魚(yú)吃的津津有味?，摪椎拿骠~(yú)配以香濃的魚(yú)湯，是這的一道家常菜。
劉晟笑了：“你還真吃上了?！?p> “去廚房溜達了一圈，活計們正好吃晚飯，我就要了一碗?！彼耦^刨了幾口，嘴里咕噥著(zhù)“挺香的”。
“你倒是心寬，不出幾日，整個(gè)錢(qián)塘就要成了戰場(chǎng)，你還不趁現在就走？”
“不是整頓了東海衛，準備一戰了么？”
“實(shí)話(huà)與你說(shuō)了吧。李明鈺此戰敗的可能性更大?！?p> 韓云生嘴里的動(dòng)作停了下來(lái)。
“李明鈺治軍雖嚴，但我朝海軍許久沒(méi)經(jīng)歷過(guò)較大的海戰。
圍剿陳祖義那幾次實(shí)際交手并不多。李明鈺平時(shí)練軍疏于整體調撥；而海盜打家劫舍，偶有配合。
因此兩方陣前相遇……結果難說(shuō)啊?！?p> “怎么這樣？”韓云生不敢相信。
“東海衛戰船平時(shí)注重保養，應對起來(lái)確實(shí)有優(yōu)勢；不過(guò)那陳祖義也肯定深知這一點(diǎn)。
海盜作戰習慣近戰，俗稱(chēng)“跳幫”；到時(shí)只要雙方戰船相纏，短兵相見(jiàn)，孰強孰弱，很快就知道了?！?p> 韓云生依然不信，直指劉晟所言皆是推演，戰場(chǎng)上的事誰(shuí)說(shuō)的準。
“這不是我一人閑著(zhù)無(wú)聊的推演，而是從軍營(yíng)探得的情報得出的結論。繡衣使有專(zhuān)門(mén)的軍師，他們的結論就是這樣一致?！?p> 韓云生不再說(shuō)話(huà)，良久他緩緩開(kāi)口：“真的沒(méi)辦法？”
劉晟搖搖頭：“明日早上有一隊馬幫，你跟著(zhù)他們出城?！?p> “不至于吧，錢(qián)塘府的城墻也不是隨便就能爬上去的?！?p> “海盜在城中有內應，只怕到時(shí)候……你還是趁早離開(kāi)吧，繡衣使也忙著(zhù)轉移?！?p> 韓云生看了一眼樓下的行人，他們知不知道即將發(fā)生的事呢？
“他們呢？”韓云生指了指樓下。
“現在，不能亂。至少在到來(lái)之前，絕不可以亂?！眲㈥烧f(shuō)。
遠處的天空正在綻放幾朵絢爛的大花。不知誰(shuí)家在放煙火，引得眾人側目。孩童舉著(zhù)風(fēng)車(chē)，糖串奔跑在人群之間，人流又恢復熙熙攘攘的狀態(tài)。
韓云生無(wú)力地癱坐在地上。