在返回舊城區的出租馬車(chē)上，希琳將剛剛和帕維爾·塞杜的談話(huà)內容告訴了柯斯塔。
他安靜地聽(tīng)她說(shuō)完，最后指出了一個(gè)同樣也在困擾希琳的疑點(diǎn)：“他為什么要幫咱們？真的只是因為厭倦了替別人看守酒吧嗎？”
“的確很可疑?！毕Ａ拯c(diǎn)頭贊同，“毫無(wú)疑問(wèn)，塞杜勛爵現在至少拿了港務(wù)局和劍魚(yú)酒吧的雙份酬勞。如果珀西爾·奧倫和他的關(guān)系真有那么密切，說(shuō)不定還能再多一份理賠金中的回扣。換句話(huà)說(shuō)，他的冒險隊站在三方勢力中間，維持著(zhù)微妙的貿易平衡，并從所有人的口袋里掏錢(qián)?！?p> “如果真如你所說(shuō)，這個(gè)微妙的貿易平衡能給他帶來(lái)這么多好處……那他為什么還要跟你合作呢？要是你成功了，目前的僵局就會(huì )被打破，他的好日子也就到頭了?！?p> 希琳看著(zhù)窗外，陷入了沉默?？滤顾f(shuō)得很對。雖然帕維爾·塞杜給出了一個(gè)解釋?zhuān)恢雷约耗芊裣嘈潘?。在火印城，貿然信任陌生人是十分危險的行為。希琳已經(jīng)學(xué)到了教訓，而且不止一次。
也許她應該就此收手，讓地下花園的麻煩繼續維持現狀？但如果她真的這樣做，等到三天之后，首席顧問(wèn)大人會(huì )不會(huì )一怒之下直接開(kāi)除她？
對于現在的希琳而言，失去工作并不是最糟糕的下場(chǎng)，最多也不過(guò)是回到了一周之前的狀態(tài)……可是托馬斯·恩德會(huì )輕易放過(guò)她嗎？
不大可能。
如果希琳失去了翻譯官的工作，那她多半沒(méi)法活著(zhù)離開(kāi)火印城。無(wú)論托馬斯·恩德的計劃是什么，她都已經(jīng)變成了其中的一枚棋子。如果這枚棋子還想活下去，就必須遵守規則、繼續前進(jìn)……
“看來(lái)有必要和珀西爾·奧倫談?wù)劻?，”她把視線(xiàn)轉回車(chē)內，“或許他能提供一些建議?！?p> “建議？”
希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們可以向他闡明這其中的利害關(guān)系，讓他站在首席顧問(wèn)大人的角度去審視整件事。只要奧倫先生理智尚存，就該明白這場(chǎng)游戲馬上就要結束了。即使咱們沒(méi)去找他的麻煩，首席顧問(wèn)大人也遲早會(huì )注意到他在港區搞的小動(dòng)作?！?p> “我很懷疑他能提出什么有用的建議?！笨滤顾櫭颊f(shuō)，“而且既然公司以前對他的做法置之不理，這位新上任的首席顧問(wèn)又能帶來(lái)什么區別呢？”
他根本不明白，希琳心想，他不知道巫師有多危險。這也難怪，絕大多數人一生都不會(huì )遇上那些罕見(jiàn)的天賦施法者。對他們而言，巫師和女巫或許就像枕邊故事中的古靈精怪。
但希琳已經(jīng)不同了。她親眼見(jiàn)過(guò)一名女巫，甚至還去女巫制造的幻境中喝過(guò)茶。盡管她依然無(wú)法理解他們的思考方式，但她知道最好不要在那些天賦者面前自作聰明。
“我不敢說(shuō)自己對巫師很了解，”她說(shuō)，“但我猜他們不喜歡被手下人當成傻瓜?！?p> “或許你是對的?！笨滤顾従彽卣f(shuō)，“畢竟你接觸過(guò)首席顧問(wèn)身邊的女巫?！?p> “柯斯塔，我絕對不是在危言聳聽(tīng)?！毕Ａ詹煊X(jué)到他對此不以為然，“你應該還記得他在火印城屠殺巨龍的那件事吧？”
“事發(fā)時(shí)我不在城里?！彼麚u搖頭。
“那你就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)巫師？也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)巫師的魔法能力？”
柯斯塔似乎想起了某些不愉快的回憶。希琳發(fā)現他的身體變得有些僵硬，表情也不太自然。
見(jiàn)他不打算回答，希琳正想轉移話(huà)題，然而他的表情又松弛了下來(lái)。
“我在南裂境的軍營(yíng)中見(jiàn)過(guò)巫師，也是一位護國賢者?！笨滤顾谅曊f(shuō)，“起先我們以為他是來(lái)終結戰爭的。然而奇怪的是，巫師從不觀(guān)看我們的訓練和演習，也從不在戰斗中出手相助，哪怕戰局對我方不利……最后我們終于意識到，其實(shí)他根本就不在乎我們的死活。事實(shí)上，他甚至不關(guān)心那場(chǎng)戰爭的勝負?！?p> “他不是去提供幫助的？”
“如果他能在軍事行動(dòng)中提供一些實(shí)質(zhì)性幫助，獸人的威脅肯定早就不復存在了。但他根本就沒(méi)有過(guò)那樣的想法。巫師之所以會(huì )前往南裂境的前線(xiàn)軍營(yíng)，只是因為他想借調一個(gè)連隊的士兵，去幫他挖一座位于中立區的古墓。所以你看，最諷刺的地方就在這里：真正保家衛國的士兵在前線(xiàn)流血，而被稱(chēng)作護國賢者的巫師卻只關(guān)心他的研究。因此毫無(wú)疑問(wèn)，這位新上任的首席顧問(wèn)大人，一定也很關(guān)心艾·馮保險公司業(yè)務(wù)中的種種異常?！?p> 希琳垂下視線(xiàn)，“好吧，對不起……我真的不知道你還有過(guò)這樣的經(jīng)歷?！?p> “沒(méi)什么好道歉的，那些又不是你的錯。其實(shí)我說(shuō)這些只是希望你明白，不要對首席顧問(wèn)抱有過(guò)高的期望。雖然頂著(zhù)護國賢者的頭銜，但他們并不關(guān)心你我這樣的普通人?！?p> “可我們不能冒險。萬(wàn)一公司的業(yè)務(wù)和他的目標一致呢？說(shuō)到底，沒(méi)人知道他們到底在想什么?！?p> “好吧……不管怎么說(shuō)，你需要說(shuō)服的不是我?！笨滤顾柭柤?，“但愿珀西爾·奧倫會(huì )接受你的觀(guān)點(diǎn)?！?p> 馬車(chē)大約在下午一點(diǎn)左右時(shí)抵達了公司，柯斯塔從錢(qián)袋里摸出一枚辛提，付了車(chē)費。眼看著(zhù)自己一天的薪水這么輕易就被花掉了，希琳暗暗感嘆，乘坐出租馬車(chē)還真是件奢侈的事。
但這份奢侈也帶來(lái)了安全和便捷，以及談話(huà)所需的隱私空間。如果她以后經(jīng)常要去處理事前防范的業(yè)務(wù)，那就最好盡快習慣這樣的出行方式……
他們走進(jìn)公司的大樓，徑直前往二層——保險代理人的辦公室都在這一層。希琳在二樓大廳的名牌板上找了一會(huì )兒，最終發(fā)現了珀西爾·奧倫的名字，并確認了他的辦公室是209室。
代理人的辦公室是四人合用。由于這些忙碌的外勤業(yè)務(wù)員大多數時(shí)間都在外面會(huì )見(jiàn)客戶(hù)，所以這層幾乎沒(méi)有一間辦公室是坐滿(mǎn)的。
209室的門(mén)沒(méi)上鎖。但出于禮貌，希琳還是敲了敲門(mén)，得到邀請后才推門(mén)而入。
辦公室里只坐著(zhù)一個(gè)中年男人。他的身材已經(jīng)開(kāi)始發(fā)福，身穿精致的條紋襯衣和皮馬甲，頭發(fā)整得一絲不茍，正在看著(zhù)今天的日報偷笑。
看到他們二人走進(jìn)房間，他放下手中的報紙?！皻g迎二位，你們有什么事嗎？”他吐字很清晰，有些演說(shuō)家的感覺(jué)。
“我們是……”希琳看了一眼柯斯塔，評估員學(xué)徒聳聳肩，“我們是德文先生授權的事前防范專(zhuān)員，想和珀西爾·奧倫談一談。他是在這間辦公室吧？”
“事前防范專(zhuān)員？從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)職位，你們不是在拿我尋開(kāi)心吧？”
“我們今天早晨才得到授權，正式的通知恐怕明天才會(huì )發(fā)到大家手里?！毕Ａ战忉尩?。
“好吧，至少你后面那個(gè)家伙看起來(lái)像是個(gè)評估員。你剛剛問(wèn)什么來(lái)著(zhù)？”
“珀西爾·奧倫先生是在這間辦公室嗎？”她又重復了一遍。
“哈，他是在這間辦公室沒(méi)錯。但你們應該也注意到了，現在辦公室里只有我一個(gè)?！?p> “那么閣下是？”
“羅瑞·庫特?！?p> 希琳皺起眉，“我以為叫羅瑞爾的會(huì )是位女士?！?p> “是羅瑞，不是羅瑞爾。我跟做名牌的家伙說(shuō)過(guò)好幾次了，可他們每次都寫(xiě)錯！”他咧開(kāi)嘴笑了笑，希琳注意到他缺了一顆臼齒，“有點(diǎn)失望，嗯？”
“失望倒沒(méi)有，只是有些意外?！毕Ａ章柭柤?，“請問(wèn)你知道奧倫先生去哪了嗎？”
“怎么，他欠你們錢(qián)？”
“不，我們只是想和他談?wù)勔环荼ｋU單?！?p> “那你們可來(lái)晚了。珀西爾昨天下午急匆匆地出了門(mén)，直到現在也沒(méi)回來(lái)。我看他多半是在港區遇到了棘手的狀況，那里的理賠金額一直都很高?！?p> 希琳和柯斯塔對視一眼，“他說(shuō)自己去哪了嗎？”
“肯定是港區唄?！?p> “具體點(diǎn)呢？到底是哪位客戶(hù)？”
“這就不清楚了，我們從不討論彼此的客戶(hù)。如果你們愿意，我可以帶個(gè)口信給他。敢問(wèn)小姐的名字是什么？”
希琳感覺(jué)這樣沒(méi)什么意義，但多抱有一線(xiàn)希望似乎也沒(méi)什么壞處?！跋Ａ铡が敔杺??！彼卮?。
“好嘞，記住了?！绷_瑞·庫特在標簽上寫(xiě)下她的名字，希琳發(fā)現瑪爾倫被寫(xiě)成了摩爾倫，“事前防范專(zhuān)員，嗯？”
“對，”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“如果奧倫先生回來(lái)了，麻煩讓他去三樓陳列室旁的辦公室找我?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，你可以認為這件事已經(jīng)辦妥了，小姐?！?p> 他們離開(kāi)辦公室時(shí)心情都不太好，因為調查的線(xiàn)索似乎在這里中斷了?？滤顾嶙h他們回去向德文先生匯報狀況，順便還可以問(wèn)問(wèn)他接下來(lái)該如何行動(dòng)。
但希琳已經(jīng)想出了另一個(gè)計劃，只是里面沒(méi)有柯斯塔的位置。
“聽(tīng)著(zhù)，柯斯塔?！痹撜f(shuō)些什么才能支開(kāi)他？“我在想，如果珀西爾·奧倫昨天下午突然離開(kāi)，就是為了處理這件事呢？他會(huì )不會(huì )那時(shí)就意識到狀況有些不妙？”
“你在暗示他去了劍魚(yú)酒吧？或者港務(wù)局？”
“除非塞杜勛爵騙了咱們，否則他應該沒(méi)去過(guò)劍魚(yú)酒吧。我想港務(wù)局的可能性很大?！彼樦?zhù)他的結論說(shuō)下去。
“……的確有這個(gè)可能?！彼妓髌毯簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此，或許我應該回去監視那里?！?p> “等等，你說(shuō)監視？”希琳一臉驚訝，其中有一半不是裝的。她本來(lái)只是想提議分頭行動(dòng)，完全沒(méi)想到他會(huì )采取這么激進(jìn)的方法。
“別擔心。你忘了嗎？我可是個(gè)退伍的斥候，要說(shuō)有什么事我依然擅長(cháng)，那大概就是監視一座不會(huì )移動(dòng)的巨型建筑了?！?p> 希琳眨眨眼，“可是，我不認為……”
“放心吧，我也不認為你適合跟我一起去監視?！彼参克f(shuō)，“事實(shí)上，我打算動(dòng)用自己的一些老關(guān)系。我在服役時(shí)認識的幾個(gè)朋友去當了冒險者，他們目前就住在篝火區?！?p> “我不知道……”希琳露出遲疑的神色，“你真的不需要我幫忙？”
“好吧，我確實(shí)需要。我需要你自己去和德文先生匯報，順便讓他知道我的監視行動(dòng)。如果事情有什么進(jìn)展，你也可以自己來(lái)港務(wù)局附近找我。我和我的朋友們肯定能認出你?！?p> 希琳擔憂(yōu)地皺起眉，她懷疑自己可能捅了個(gè)簍子?！安灰銖娮约?，”她說(shuō)，“如果港務(wù)局真的囚禁了珀西爾·奧倫，那他們很可能也會(huì )對你下手?！?p> “多謝關(guān)心，我會(huì )加倍小心的?！彼f(shuō)，“很抱歉要把你獨自留在這里了?！?p> 她勉強地笑了笑，“開(kāi)什么玩笑，你才是要去涉險的那個(gè)人?！?p> 好吧，現在柯斯塔已經(jīng)被支開(kāi)了……接下來(lái)就要看她的精靈朋友們愿不愿意提供幫助了。但愿花園委托的酬金是一大筆錢(qián)。