難以想象，就在不久之前，惡臭和污垢還是她最大的困擾。因為如今它們根本就不值一提。
石頭和泥土壓迫在她的頭頂，狹長(cháng)的隧道看不到盡頭。希琳甚至懷疑已經(jīng)沒(méi)有出路了，隧道會(huì )不會(huì )在剛剛的地震中被落石徹底堵死？
但這一點(diǎn)只有在探索過(guò)后才能知道。
她撿到的煉金燈球上有一道很深的裂紋，里面的藍色液體已經(jīng)滲出了大半。希琳不知道它還能撐多久，但她知道如果失去最后的光亮，自己很可能會(huì )在幽深的黑暗中發(fā)瘋……
即使沒(méi)有發(fā)瘋，她的生命也時(shí)日無(wú)多。就在剛才不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，地震已經(jīng)接連發(fā)生了三次。
所以為什么不能有第四次？等下一次地震時(shí)，這條狹窄的隧道也會(huì )被碎石掩埋。
不想死就得前進(jìn)。只能前進(jìn)。
但出發(fā)之前，她還有事要做。
忍著(zhù)不斷翻涌的嘔吐感，希琳檢查了石堆下的死者露出來(lái)的那只手。令她略感安心的是，手的主人無(wú)疑是個(gè)男人。
因此不管他是冒險隊里的哪一位，至少可以肯定不是莫伊拉。
但現在放心還太早。從這樣的塌方中幸存需要很多運氣，遠遠超出了普通人所擁有的程度。盡管她希望莫伊拉能夠平安無(wú)事，但現在除了祈禱，希琳什么也做不了。
她得繼續前進(jìn)，而且要快?？稍撏倪呑吣?？
地震令她徹底失去了方向感，而且通道網(wǎng)的地形無(wú)疑已經(jīng)改變，想要挑選前進(jìn)的方向似乎不太現實(shí)。
于是她上眼睛，希望皮膚能感受風(fēng)的流動(dòng)……然而什么也沒(méi)有，這說(shuō)明附近沒(méi)有通向地面的出口。
她的運氣終歸還是沒(méi)有好到那種程度。
她只能隨便選個(gè)方向?？拷鼔Ρ诘膮^域幾乎都在塌方中幸免，這一點(diǎn)令她喜出望外。然而好景不長(cháng)，走到一個(gè)塌方前的路口時(shí)，她發(fā)現其他方向都被落石堵死，只剩下向右轉這個(gè)選擇。
下一個(gè)路口也是這樣，而且隧道似乎變得越來(lái)越窄。她被迫改成了側身行走，但兩側的墻壁很快又貼了上來(lái)。
如果隧道繼續變窄，她就沒(méi)法繼續前進(jìn)了。燈球的光正在漸漸變暗，希琳對黑暗的恐懼則在不斷增長(cháng)。
接著(zhù)她走到了盡頭。前方的隧道被一塊落下的巨石截斷，只在最底部留下一個(gè)又窄又矮的洞口。如果她趴下，也許可以爬進(jìn)去……
但萬(wàn)一里面是死路，那她就等于是鉆進(jìn)了自己的墳墓。燈球的光開(kāi)始閃爍，她知道現在已經(jīng)不能再回頭了。
為什么會(huì )變成這樣？希琳絕望地心想。她一路掙扎著(zhù)逃到這里，難道就為了被石頭和泥土活埋嗎？
可她還有別的選擇嗎？留在原地也還是會(huì )死，徹底塌方只是時(shí)間問(wèn)題。她用袖子擦了擦臉，打算放手一搏。
洞口突然鉆出一只灰色的小貓。希琳被它嚇了一跳，差點(diǎn)失手摔碎燈球。那只貓蹲在原地，綠色的眼睛直勾勾地盯著(zhù)她。
“你這只小怪物，怎么也落得這個(gè)下場(chǎng)？”希琳低聲問(wèn)。
這只小怪物用喵喵的叫聲作為回答。
希琳鼓起勇氣向它伸出手，小貓沒(méi)有用爪子撓她，這讓她松了口氣。
希琳把燈球放在地上，接著(zhù)抱起小貓。它又臟又臭，在粘上下水道的污垢之前，大概是白色的。但在這種地方，誰(shuí)也不可能一塵不染。
小貓張大嘴打了個(gè)哈欠，好像它不是被困在塌方的下水道里，而是在一家貓咖啡館里……
貓咖啡……希琳伸把小貓轉了個(gè)方向，仔細觀(guān)察。這會(huì )不會(huì )是枯葉在白貓咖啡館里抱著(zhù)的那只白貓？雖然它現在很臟，但體型和那只貓太像了。
小貓朝她伸出爪子，這次希琳沒(méi)有閃躲。她的身上沒(méi)有多出幾道血淋淋的抓痕，原來(lái)它只是想鉆進(jìn)她懷里。
希琳摟著(zhù)小貓，從地上撿起燈球。她現在不孤單了，但地震的威脅依然懸在頭頂。該怎么辦才能逃出去呢？
燈球又開(kāi)始閃爍，里面的液體已經(jīng)所剩無(wú)幾了。
不能再猶豫了。她看著(zhù)小貓鉆出來(lái)的洞口，決定從那里鉆進(jìn)去，把命運交給諸神。
小貓突然從她懷里跳了出來(lái)，輕盈地落到地上。它繞過(guò)希琳，朝她過(guò)來(lái)的方向走了幾步，接著(zhù)回過(guò)頭看她。
“你想讓我跟你走？”希琳感覺(jué)有些不可思議。貓有這么聰明嗎？而且這只貓根本就不應該出現在這里。那家貓咖啡館在舊城區，即使坐馬車(chē)也要二十分鐘，貓怎么可能自己……
小貓發(fā)出催促的叫聲。希琳嘆了口氣。她知道對一只不該出現的小貓心懷希望根本就不合情理，會(huì )不會(huì )她已經(jīng)發(fā)瘋了？
她猶豫了片刻，最終還是追上去抱起了小貓?！澳阕詈脹](méi)指錯路?！彼f(shuō)。
希琳原路返回。還沒(méi)走到剛剛的起點(diǎn)，燈球就熄滅了，于是她只好摸著(zhù)墻壁在黑暗中前進(jìn)。但懷里多出來(lái)的小生物讓她繼續維持著(zhù)理智，也給了她撐下去的勇氣。
如墨的黑暗將她徹底包圍，地下空間的壓抑感達到了極致。失去視覺(jué)似乎加強了希琳的其他感官，她的腳步聲聽(tīng)起來(lái)很嘈雜，呼吸聲也顯得凌亂而刺耳。
隨著(zhù)她不斷前進(jìn)，下水道的惡臭也變得越來(lái)越微弱。她肯定是在靠近花園，至少從氣味判斷應該沒(méi)錯……
接著(zhù)前面突然沒(méi)路了。希琳驚恐地用手在墻上探來(lái)探去，卻沒(méi)有發(fā)現任何缺口。她傾身靠上前，發(fā)現擋住去路的是一堵光滑而完整的石墻。
“諸神啊，”她喃喃低語(yǔ)道，“別這樣對我?！?p> 小貓跳出她的懷抱，喵喵叫著(zhù)朝石墻走去。叫聲越來(lái)越遠，最后聽(tīng)上去像是從石頭下面發(fā)出來(lái)的。
又是個(gè)靠近地面的洞口？她有些哭笑不得。如果一定要鉆這樣的隧道，為什么剛才不行？
然而已經(jīng)太晚了，現在她只能選擇相信那只貓。
于是她緊貼著(zhù)地面，鉆進(jìn)了低矮而狹窄的隧道?？臻g前所未有的狹窄，黑暗仿佛變得更厚重了。她爬了沒(méi)多久，手肘和膝蓋就被擦破了，疼痛蜇咬著(zhù)她。
小貓的叫聲是她唯一的希望。
雖然接觸地面的部位全都受了傷，但希琳還是盡可能快速地向前爬，生怕自己跟丟了它。要是沒(méi)了這只貓，她肯定一步也走不動(dòng)了。
時(shí)間漸漸失去了意義，希琳很快就不知道自己爬了多久……可能足足爬了一年？她會(huì )不會(huì )已經(jīng)爬遍了整個(gè)火印城的下水道？
前方突然飄來(lái)微風(fēng)，夾雜著(zhù)青草和腐殖質(zhì)的氣味?；▓@，花園就在前面。不管那里面有什么，進(jìn)入花園總好過(guò)被石頭壓死在隧道里。
這個(gè)發(fā)現給了她更多的力量，希琳加快了速度。小貓的叫聲和迎面而來(lái)的微風(fēng)指引著(zhù)她，幾乎熄滅的希望又再次燃起。
她爬過(guò)一個(gè)拐角，看到了前方的光亮?；▓@里怎么會(huì )有光呢？但希琳根本顧不上思考這個(gè)問(wèn)題，現在她的腦子里只有一件事——繼續向前爬。
然后她聽(tīng)到了交談的聲音。陌生的男人用陌生的口音在講話(huà)，聽(tīng)起來(lái)像是王國南部的某種方言?？隙ú皇敲半U隊的人，希琳記得他們都是火印城的本地人。
但她根本不關(guān)心這些人的身份，就算他們是手持利刃、兇神惡煞的殺手，希琳也不可能選擇其他路線(xiàn)了。不過(guò)也許她可以在隧道里躲一會(huì )兒，等他們離開(kāi)之后再出去。
她盡可能不發(fā)出任何聲音，慢慢地爬到洞口，煉金燈球的光源就在不遠處。
“……這件事可能超出了咱們的能力范圍?！币粋€(gè)人說(shuō)。
“全都亂套了，”另一個(gè)人說(shuō)，“如果再來(lái)一次地震，咱們自己可能都要完蛋。你真的還要繼續找？剛剛在上面時(shí)大家都看過(guò)了，掉下來(lái)的人根本就不可能幸存?！?p> “但是那個(gè)生物學(xué)家說(shuō)她掉下來(lái)時(shí)還活著(zhù)?！?p> 希琳過(guò)了一會(huì )兒才意識到，他們在談?wù)摰木褪亲约?。生物學(xué)家……這些人下來(lái)之前見(jiàn)過(guò)枯葉，感謝諸神，看來(lái)她平安無(wú)事。
“那是第二次地震時(shí)的事了，剛剛那場(chǎng)地震過(guò)后，就算她沒(méi)被落石砸死，也肯定被埋在了隧道里。除非諸神垂憐，否則她肯定已經(jīng)死了?！?p> “的確有這個(gè)可能，但現在還不到下結論的時(shí)候?！?p> “還不到時(shí)候？那個(gè)瑪爾倫到底是什么人？有必要做到這個(gè)地步嗎？當然，只要價(jià)碼合適，任何問(wèn)題都是多余的。但我還是很好奇……”
小貓突然鉆出了洞口。希琳想攔住它，但是動(dòng)作不夠快。
“這只貓是哪來(lái)的？”一個(gè)人發(fā)現了它。
恐懼攫住了她。希琳不想被這些陌生人發(fā)現，她剛剛才在隧道里爬得全身擦傷，現在一點(diǎn)多余的力氣也沒(méi)有了。如果他們是港務(wù)局的人，希琳只能任其宰割……
她正要躲進(jìn)隧道的深處，突然被人抓住了手。她手腳并用地奮力掙扎，但那個(gè)人的力氣實(shí)在太大了。
她被拖出了隧道，全身發(fā)著(zhù)抖，像只奄奄一息的動(dòng)物。燈球的光亮刺得她睜不開(kāi)眼。完了，她心想，我要死了。
然而她卻聽(tīng)到了柯斯塔的聲音?！艾敔杺?？”他換回了標準的瑟倫口音，“諸神啊，你怎么躲在那里面？”
希琳感到一陣眩暈，隨即癱倒在地?！暗纫幌略俳忉?zhuān)彼粏〉卣f(shuō)，“先讓我喝口水?！?