“注意腳下，別踩到貓，否則你知道會(huì )發(fā)生什么?！?p> 希琳緊張地低下頭，小心翼翼地邁著(zhù)步子。雖然她沒(méi)有精靈與生俱來(lái)的敏捷和靈巧，但由于小時(shí)候學(xué)過(guò)一段時(shí)間跳舞，所以至少在“如何從容優(yōu)雅地行走”這方面略有心得。
然而站在這群小貓中間，她不止失去了全部的從容和優(yōu)雅，甚至還有些腿軟。這些可怕的小怪物在她腳邊呼呼大睡，時(shí)不時(shí)翻個(gè)身，或是發(fā)出夢(mèng)囈般的聲音。
要是沒(méi)有枯葉帶路，希琳大概連門(mén)廳都通不過(guò)。所幸這些小貓睡得都很沉。于是經(jīng)過(guò)一番危機四伏、驚心動(dòng)魄的冒險后，她們總算來(lái)到了咖啡館三樓的員工休息區。
枯葉的房間是靠近最西側的一個(gè)雙人間，女精靈把兩張單人床拼在了一起，這樣她躺下時(shí)就能徹底伸展開(kāi)兩條修長(cháng)的腿。房間里幾乎沒(méi)有什么精靈風(fēng)格的家具，裝飾也竭盡可能地簡(jiǎn)單，甚至連片葉子都沒(méi)有。
希琳仔細觀(guān)察了半天，好不容易才在窗臺上找到一個(gè)花盆，結果卻發(fā)現里面栽的居然是顆又長(cháng)又扁的仙人掌。
“你怎么不養點(diǎn)像樣的花？”她好奇地問(wèn)，“比如庇護所里的那些精靈花什么的？”
枯葉關(guān)上門(mén)，一把扯下頭巾，舒展了一下耳朵?！澳菍愕苡袝r(shí)候會(huì )來(lái)打掃屋子，這是合約里的一部分——伊蕾妮大師堅持加上的。他們兩個(gè)都還不知道我是個(gè)精靈，大家認為這個(gè)狀態(tài)最好繼續維持下去?！?p> “所以他們以為你是……”
“艾達·艾敏，正在旅行的自由演員。順便一提，這名字是我從某本小說(shuō)上讀到的?！笨萑~說(shuō)著(zhù)把裝食物的袋子放在房間里唯一的舊桌子上，接著(zhù)又搬來(lái)兩把舊椅子。
希琳發(fā)現房間的墻邊立著(zhù)三個(gè)衣柜，“你到底有多少身份??？”
“很多，非常多。幾乎所有的調音師都要同時(shí)扮演多個(gè)角色，這是我們的職業(yè)需要。你這個(gè)表情……哈哈，其實(shí)并沒(méi)有想象中的那么難。通常來(lái)說(shuō)，只要一些簡(jiǎn)單的化妝，再穿上與身份相稱(chēng)的行頭，就能輕而易舉地假扮成你想要的任何角色?！?p> “你說(shuō)得倒輕巧，反正改變嗓音對你而言毫無(wú)難度?！?p> 女精靈聳聳肩，“變音并不是必須的，在衣裝和打扮上下功夫就足夠了。大多數人對陌生人的觀(guān)察都不會(huì )太仔細。如果你是第一次出現在某群人面前，那就只需要迎合他們對假身份的期望，無(wú)需擔心有人認出你原本的身份?！?p> “好吧，現在你說(shuō)得又太復雜了?！?p> “哎，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)不明白的，等你哪天親自試試就知道了?！笨萑~從袋子里摸出一個(gè)餡餅，“啊，好像不是蘋(píng)果的，真見(jiàn)鬼。你喜歡桃子嗎？”
“??？”希琳楞了一下，顯然沒(méi)跟上枯葉的新話(huà)題。
“桃子。就是一種水果，果皮上長(cháng)著(zhù)細小的毛，果肉是白色的，通常都很甜?！?p> “我知道什么是桃子?！毕Ａ論u搖頭，“不算很喜歡?！?p> “那你討厭桃子嗎？”
“呃，也不算很討厭?！?p> “很好，這個(gè)餡餅歸你了?！笨萑~把手里的餡餅塞給希琳，“你親口說(shuō)的不討厭桃子，所以別浪費食物哦?！?p> 希琳嘆了口氣。其實(shí)她真的很餓，只是剛剛和恩德先生坐在一起讓她失去了食欲……而現在它們又回來(lái)了。
她們各吃了兩個(gè)水果餡餅，接著(zhù)分食了一大碗燉肉和半只烤雞。這些吃完后，枯葉又從袋子里拿出一條熏火腿以及一大塊抹了奶油和楓糖的小麥面包。
然而希琳已經(jīng)完全吃不下了。于是她眼睜睜地看著(zhù)女精靈獨自吃完了那塊面包，最后還意猶未盡地舔了舔指頭。
“你平時(shí)也吃這么多嗎？”希琳忍不住問(wèn)。
“今天比較特殊，下午的戰斗消耗實(shí)在太大?！迸`用手帕擦了擦嘴，“海鷗幫我處理了外傷，但他的藥膏有個(gè)副作用——需要吃很多食物補充營(yíng)養。所以我裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一袋子食物回來(lái)，還特意帶了你的份，因為你也敷了那種藥膏?！?p> 希琳恍然大悟，“啊，所以我剛剛才吃了那么多?！?p> “你管那叫多？哎，怪不得你這么瘦?！笨萑~挑起眉毛，“不過(guò)你傷勢恢復得倒是還不錯，居然連繃帶都拆了?！?p> “我根本就沒(méi)用繃帶，”希琳說(shuō)，“至少醒過(guò)來(lái)的時(shí)候身上沒(méi)有?！?p> “真的假的？你知不知道自己昏倒時(shí)流了多少血？當時(shí)你臉上有道血淋淋的傷口，衣服都被染紅了，沒(méi)受傷的地方則一點(diǎn)血色都沒(méi)有。海鷗甚至覺(jué)得你沒(méi)救了，但我還是把他的藥膏搶過(guò)來(lái)，給你涂在了傷口上?！?p> 她聽(tīng)了有些后怕，“我一點(diǎn)也不記得了?！?p> “嗯，不記得算你走運。下次你再打算只裹著(zhù)一條斗篷鉆進(jìn)銅棘叢的時(shí)候，記得提前打個(gè)招呼。我在你身上買(mǎi)點(diǎn)人壽保險，肯定能大賺一筆?！?p> “……你又不是我的直系親屬，不能當我的受益人?！?p> 這個(gè)一點(diǎn)也不好笑的笑話(huà)，居然讓枯葉嗤嗤地笑了半天。她一邊笑一邊收拾桌子，把雞骨頭和食物殘渣掃進(jìn)袋子里，接著(zhù)又用一塊沾過(guò)水的布擦了擦桌面。
希琳坐在床邊的椅子上，肚子撐得都快走不動(dòng)了。她漫無(wú)目的地四下張望，無(wú)意中發(fā)現床頭有個(gè)沾滿(mǎn)了白色毛球的小枕頭。
諸神??！“說(shuō)吧，它在哪兒？”她緊張地說(shuō)。
“誰(shuí)？”
“那只白貓，叫什么海軍上將的。承認吧，你邀請我來(lái)這里住，就是為了讓它在我的裙子上磨爪子，對不對？”希琳邊說(shuō)邊往床底下看，但是又害怕看到某個(gè)白色的毛團。
“……你這樣也太夸張了吧？不過(guò)是只貓而已，真的有那么可怕嗎？如果我沒(méi)記錯的話(huà)，就是它帶你逃出隧道的，嗯？”
希琳突然想到了困擾她很久的疑問(wèn)，“我還想問(wèn)你呢，它怎么會(huì )出現在那里？是不是你帶去的？”
“怎么可能是我？和你分開(kāi)之后，我一直在保護那些跟你一起的小姑娘，根本沒(méi)時(shí)間回來(lái)找貓?！?p> “但……可是……”
“而且它也不住在我這里。事實(shí)上，它甚至不屬于這家貓咖啡館。大家之所以叫它海軍上將，是因為它是一只艦貓?！笨萑~把收好的垃圾袋放在桌子上，接著(zhù)在希琳面前坐下。
“艦貓？”
“這是海員的習俗。他們認為貓是受到波濤之神祝福的生物，所以船上必須有貓坐鎮，那些英勇的海上男兒才敢出海，哈！至于海軍上將，它平時(shí)通常都待在碼頭，只是偶爾來(lái)這家咖啡館吃一頓免費的大餐。凱蒂很喜歡它?！?p> “凱蒂又是——”
“就是這里的女主人，伊蕾妮大師的外孫女。她和她表弟一起經(jīng)營(yíng)這家咖啡館，可惜業(yè)績(jì)不是很好。但他們前幾天剛剛得到了一筆投資，好像來(lái)自一個(gè)貴族，叫什么……窩鳴勛爵？”
她想起來(lái)了，“是沃明勛爵，伊蕾妮大師不喜歡他?！?p> 枯葉瞇起眼睛笑了笑，“哈哈，其實(shí)她那樣就算是很喜歡他了。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)她怎么對待自己不喜歡的人，真是太精彩了?！?p> 我覺(jué)得我已經(jīng)親身體會(huì )過(guò)了，希琳心想?！八?，沒(méi)人知道那只貓為什么會(huì )出現在下水道？”
“原因恐怕不得而知了。但是毫無(wú)疑問(wèn)，它很喜歡你?！?p> 這并沒(méi)有讓希琳高興起來(lái)，“可我還是有點(diǎn)怕它……”
“別擔心，你下次見(jiàn)到它肯定是很久以后了。我剛把它帶回地面，它就自己跑了。那只貓很聰明，而且總是神出鬼沒(méi)的。除非它自己愿意，否則誰(shuí)也找不到它?！?p> “所以我應該感到榮幸了？”希琳挑起眉毛。
“太應該了，被艦貓救過(guò)一命可是值得夸耀的經(jīng)歷。我強烈建議你把這件事寫(xiě)成一本小說(shuō)，絕對比那些描繪貴族之間的風(fēng)流韻事的小說(shuō)有趣?！?p> 希琳笑著(zhù)搖搖頭，“不可能的，你根本不知道那些小說(shuō)有多暢銷(xiāo)。有家專(zhuān)門(mén)出版貴族小說(shuō)的出版社，上個(gè)月剛剛追投了一份額外的魔法災害保險——只有賺了錢(qián)的老板才會(huì )這么干?！?p> 枯葉沒(méi)有回答，只是笑盈盈地看著(zhù)她。
希琳被她看得有些不自在，“怎么了？”
“我在想，”女精靈回答，“上一次和別人這樣聊天是什么時(shí)候？似乎是一年前？”
“呃，你是指談?wù)撔≌f(shuō)？”
“不，我是指所有的這些。和精靈的困境、無(wú)法預知的危機、以及窮追不舍的獵巫人毫無(wú)關(guān)系的談話(huà)。輕松的談話(huà)?！笨萑~停頓了一下，“還以為我已經(jīng)忘記怎么閑聊了?！?p> “怎么可能，你每次見(jiàn)到我不都要閑聊幾句無(wú)關(guān)緊要的話(huà)么？通用語(yǔ)里有個(gè)詞叫做‘樂(lè )天派’，你就總是給我那樣的印象……”
“……別再頂撞他了?！笨萑~突然說(shuō)。
希琳楞了一下，“誰(shuí)？”
“恩德先生。你別再試圖和他對抗了。他需要你，也欣賞你，但他并不喜歡你。事實(shí)上，他不喜歡看到那個(gè)秘密的任何人。你能活到現在，完全是因為他的計劃里有你的位置?！?p> “我不明白，”希琳斂起了笑容，“你知道他是什么樣的人，卻依然選擇追隨他？”
“事情比你想象的要復雜得多，我們追隨他是因為非那樣不可。我們別無(wú)選擇，但你還有得選。如果你乖乖合作，就可以在事成后全身而退?！?p> 希琳沉默不語(yǔ)。
“真夠固執的?！笨萑~嘆了口氣，“好吧，我已經(jīng)說(shuō)了太多不該說(shuō)的話(huà)。這完全是因為我喜歡你，不想你受到傷害……我可以叫你希琳嗎？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，“只要你允許我叫你艾敏黛爾？”
女精靈咧開(kāi)嘴笑了笑，“當然沒(méi)問(wèn)題，你叫我黛爾都行。但是在其他人面前可不許這么叫，否則我就讓你體驗一下晚上睡覺(jué)時(shí)被調音師騷擾的滋味?！?p> “你又嚇唬我?！?p> “這樣比較好玩嘛?！笨萑~說(shuō)著(zhù)站起身，“來(lái)吧，咱們去收拾一下隔壁的房間，好讓你有地方睡。今天可真是漫長(cháng)的一天啊，嗯？”