但是楚武王另外幾個(gè)受寵的兒子卻對王子貲嗤之以鼻。他們嘲笑他說(shuō)，用一張嘴滅亡一個(gè)國家哪算得上什么豐功偉績(jì)？國家的威嚴應當建立在鐵與血的對抗之上；應當用武力而不是陰謀詭計去征服敵人。
楚武王告誡兒子們說(shuō)，敵人失去抵抗的勇氣是對楚國最大的屈服，也最能體現楚國的威嚴。猛犬遇到狼還敢于搏斗，但是遇到虎卻只能逃跑或乖乖就擒；難道狼比虎更強大、更有威嚴？如果楚軍經(jīng)常獲得慘勝，那么國家離滅亡也就不遠了！
在其后的若干年中，楚國國內和周邊的環(huán)境相當穩定。為加強對長(cháng)江中下游、漢水和淮水流域的控制，楚人決定把都城從丹陽(yáng)向東遷到郢。
正在楚人按部就班執行遷都計劃時(shí)，隨國又出亂子了。原來(lái)周莊王即位后就被內憂(yōu)外患搞得焦頭爛額。莊王后來(lái)平定了王子克之亂，穩定了王室政局，然后就開(kāi)始著(zhù)手處理外患了。王室最大的憂(yōu)患本來(lái)非鄭國莫屬，但鄭國此時(shí)已經(jīng)淪為非主流國家，再找鄭國的麻煩就有種欺軟怕硬的嫌疑。
不過(guò)莊王真的很怕硬??！楚國公然稱(chēng)王，與東周分庭抗禮；但周莊王卻不敢、也無(wú)法討伐楚國。但是莊王仍然想找找楚國人的晦氣，結果卻把隨侯召進(jìn)王城。
莊王把對楚國的怒氣全部撒到隨國人身上，他說(shuō)道：“荊蠻在很長(cháng)一段時(shí)間里都是王室的仆人，先王封建隨國時(shí)也決不是要隨侯去效忠那個(gè)仆人的。先王命令隨國抵抗荊蠻東擴，但是看看你都做了什么吧：你在隨國毫發(fā)無(wú)損的情況下與荊蠻結盟，并且急不可耐地跑到王城為熊通請求爵位，就好像接受主人的命令一樣！
“先王對你進(jìn)行訓誡，要求你忠于王職；可你呢，回國后馬上就把熊通奉為自己的主子了！不谷不想欺負一個(gè)小國之君，但是會(huì )消滅一個(gè)敵對的小國。你回去考慮一下，盡快做出選擇。不谷會(huì )根據你的選擇來(lái)決定是否率領(lǐng)大軍從隨國土地上碾壓過(guò)去?！?p> 隨侯受到了極大的驚嚇，立即中止了與楚國的交往。楚武王大怒。決定再次遠征隨國。
太子考慮到父親年事已高，流著(zhù)眼淚勸他不要動(dòng)怒，并請求他允許自己代替父親率軍出征。
但是楚武王說(shuō)：“不谷正因為已經(jīng)老了，所以出征的機會(huì )才越來(lái)越少了，這次恐怕就是最后一次了。隨侯是我的老對手，如果生前不能降服隨國，死后鬼魂也不會(huì )獲得安寧?！?p> 楚武王五十一年正月，楚國準備興師伐隨。楚軍原先的制式兵器只是矛或戈，這次則列裝了戟，戟是矛和戈合二為一的武器，殺傷力較單一武器大幅提高。楚武王準備親自主持授戟儀式。
他進(jìn)行齋戒時(shí)忽然感到一陣心悸，于是從太廟回到宮中，對王后鄧曼說(shuō)：“不谷要休息一下，我的心跳得很厲害?！?p> 鄧曼深深嘆氣說(shuō)道：“君王的天祿恐怕就要到頭了！水滿(mǎn)了就要溢出來(lái)，天祿盡了心就會(huì )跳蕩，這是天道。先君知曉天道，所以上天在您發(fā)布命令時(shí)用心蕩來(lái)提醒您。如果您在軍旅中去世，而王師卻沒(méi)有遭到損失，那就是楚國最大的福分了！”
楚武王回答道：“這么說(shuō)留給不谷的日子真的不多了，我要抓緊出證了?！?p> 鄧曼深情地輕撫楚武王那張須發(fā)皆白遍布皺紋的臉，然后服侍他躺在床榻上。鄧曼坐在他身邊，兩人便開(kāi)始回憶起舊日的時(shí)光，從兩人第一次見(jiàn)面一直聊到太子滅盧。
楚武王休息片刻后起身要繼續齋戒儀式，鄧曼依依不舍地拉著(zhù)他的手，與他并肩走出宮門(mén)，一直來(lái)到太廟門(mén)前，算是送他人生最后一程。
楚師另外兩位將領(lǐng)是令尹斗祁和莫敖屈重（屈瑕的兒子），太子則留在都城守國。楚師一路行進(jìn)，長(cháng)途的顛簸和勞頓使楚武王的健康迅速惡化；他終于臥床不起、連話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了。武王再也撐不到兵臨隨國城下的那一刻，很快就去世了。
此時(shí)軍隊已經(jīng)到達溠水西側，楚武王的去世使得將領(lǐng)們不知所措，他們經(jīng)秘密商議后一致決定：必須完成先王未竟的事業(yè)！將領(lǐng)們們嚴密封鎖消息，軍隊活動(dòng)一切如常。
隨人事先探聽(tīng)到楚武王健康不佳的情報，他們認為統帥一旦失去指揮能力，敵人將不攻自潰。他們于是專(zhuān)心防守，只盼楚武王一朝歸西，國難將不解自化。
但是楚軍接下來(lái)的行動(dòng)把他們嚇壞了。原來(lái)敵人開(kāi)辟了另一條道路以避開(kāi)隨國的正面防御，軍隊通過(guò)那條道路后在溠水上造橋。隨軍想要阻止敵人的造橋工作但是沒(méi)有成功。
楚軍通過(guò)橋梁逼近隨國，此時(shí)隨國的兵力已經(jīng)緊緊收縮在都城周?chē)?。但是楚軍看起并不急于進(jìn)攻，相反倒作出了防御姿態(tài)：他們挖了一條又寬又深的壕溝把雙方隔離開(kāi)來(lái)，接下來(lái)在他們那側開(kāi)始修建工事和房屋，做出想要建造一座要塞的樣子。
隨國人感到了當年羅人和盧人遭受的壓力，他們認為還是應當求和——因為周莊王的口頭威脅比起亡國的現實(shí)危險實(shí)在算不了什么。大夫們說(shuō)，東周如果要求隨國與楚國對抗，就應當出師支援；如果只是喊喊口號就想讓隨國與敵人同歸于盡，那簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。
隨侯權衡利弊之后向楚軍派出使者，雙方確定了會(huì )盟的具體內容。莫敖屈重假借王命進(jìn)入隨都與隨侯簽訂盟約，并請隨侯到漢水以西進(jìn)行下一次會(huì )盟，隨侯裝作愉快地接受了邀請。
楚軍沒(méi)有進(jìn)行一次戰斗便完成了武王的遺愿，軍隊在回師渡過(guò)漢水之后才開(kāi)始發(fā)喪。楚武王去世后太子貲即位，是為楚文王。這一年是魯莊公四年，也就是齊國滅紀的那一年。