如夢(mèng)只顧坐著(zhù)嘆息。春香說(shuō)：“小姐，你趕緊去求老爺，讓他別答應這門(mén)親事?！比鐗?mèng)剛才已經(jīng)亂了方寸，經(jīng)春香提醒，才急忙去找爹爹。
如夢(mèng)告訴爹爹，自己還不想出嫁。員外勸說(shuō)了幾句，無(wú)非是年齡已大、這回提親的人家還不錯之類(lèi)的話(huà)。如夢(mèng)終于說(shuō)出實(shí)情：“爹，您不知道，那個(gè)胡少爺不是正經(jīng)人。他欺男霸女，早就臭了名聲。您讓我嫁給她，不是把女兒往火坑里推嗎？”老員外聽(tīng)了，大吃一驚：“你說(shuō)的是真的？”如夢(mèng)說(shuō)：“他在廟會(huì )上打人，我是親眼瞧見(jiàn)的?！眴T外喃喃道：“我臥病在床，不知情也就罷了。夫人怎么也這么糊涂啊?！?p> 春香在一旁氣憤地說(shuō)道：“老爺，恕我說(shuō)句不恭敬的話(huà)。我看這根本就是夫人的主意，她就想把大小姐胡亂嫁出去，然后……。算了，不該說(shuō)的我也不說(shuō)了。反正我是聽(tīng)說(shuō)，夫人跟那胡家有親戚?！眴T外掙扎著(zhù)要欠身起來(lái)，卻不能夠。如夢(mèng)趕緊扶爹爹躺好：“爹，您別著(zhù)急！快躺好，千萬(wàn)別累著(zhù)了?！眴T外望著(zhù)如夢(mèng)，顫抖著(zhù)說(shuō)道：“是爹糊涂了，險些害了你。你放心，爹不會(huì )答應的。咱們不嫁。來(lái)人，去把夫人找來(lái)！”說(shuō)著(zhù)竟咳嗽起來(lái)。春香趕緊去倒水。如夢(mèng)一邊給爹爹揉撫著(zhù)前胸，一邊勸道：“爹，您別生氣了。我想二娘也是受了蒙蔽?！?p> 婁氏聞?dòng)嵹s來(lái)。管家也跟著(zhù)進(jìn)來(lái)。婁氏見(jiàn)到如夢(mèng)和春香在屋里，剛才又有佳怡前來(lái)理論，已經(jīng)大致明白出了什么事，開(kāi)口說(shuō)道：“老爺聽(tīng)不得動(dòng)靜，見(jiàn)不得風(fēng)，你們就別添亂了，都回去吧。這里有我伺候著(zhù)就行了?！?p> 老員外指著(zhù)她，哆嗦了半天，氣得說(shuō)不出一句整話(huà)來(lái)：“你，你……”婁氏明知故問(wèn)：“老爺，您這是怎么了？瞧瞧你們把老爺氣成什么樣子了！”老員外揪住她的衣角，掙扎著(zhù)說(shuō)道：“如夢(mèng)……不嫁！”婁氏故意打岔道：“老爺，您說(shuō)什么呢？我們都聽(tīng)不清啊。您現在就需要安心養著(zhù)，家里的事就不用操心了?！惫芗以谝慌岳淅湔f(shuō)道：“我們聽(tīng)清了，老爺說(shuō)的是，大小姐不嫁?！?p> 婁氏瞪了他一眼，剛要再打岔。如夢(mèng)站起身，對婁氏說(shuō)道：“剛才我跟爹說(shuō)了，我不出嫁。二娘，您不用為我操心了。我愿意留在家里永遠伺候爹爹?！眾涫铣聊粫?huì )，對員外說(shuō)道：“老爺，您放心，我什么都聽(tīng)你的。您就安心養著(zhù)吧?！闭f(shuō)完，悻悻地出了屋子。管家盯著(zhù)婁氏出門(mén)，扭頭對如夢(mèng)說(shuō)道：“大小姐，老爺這您得多伺候著(zhù)。有事盡管吩咐，大伙隨時(shí)候著(zhù)?！比鐗?mèng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝老楊叔?！?p> 婁氏氣哼哼回到自己房間，打翻茶盤(pán)，一屁股坐在凳子上。丫鬟杏兒不敢坑聲，蹲下身去收拾地上的杯盤(pán)。冷靜了一會(huì )，婁氏吩咐道：“杏兒，你去告訴劉婆子，讓她盡快安排換八字?！?p> 老員外體弱乏力，很快又睡著(zhù)了。如夢(mèng)在爹爹房中守了一會(huì )，管家在旁邊說(shuō)道：“大小姐，您先回去休息吧。這里我安排人伺候著(zhù)就行了?！贝合阋才滦〗憧粗?zhù)重病的爹爹一直傷心，于是趕緊陪著(zhù)她回房。
如夢(mèng)坐下，悶悶不樂(lè )。春香給她倒了一杯茶，說(shuō)：“小姐，我看夫人不太甘心，怕她不會(huì )就此罷休，咱們還得趕緊想辦法?！比鐗?mèng)望著(zhù)春香：“我爹已經(jīng)發(fā)話(huà)了，她還能怎樣？”春香說(shuō)：“唉，老爺要是好好的，她當然不能怎樣?？墒乾F在……老爺這種情況，有些事管不了啊?！比鐗?mèng)說(shuō)：“我就是不嫁，她還能逼我不成？”春香說(shuō)：“老爺臥床出不來(lái)，在外面當家作主的還不是夫人？論名分，她好歹是小姐的娘親。要是她瞞過(guò)了老爺，說(shuō)出去也能作這個(gè)主。一旦他們把親事做實(shí)，老爺也不好再說(shuō)什么，到時(shí)候小姐不答應都不行了?！比鐗?mèng)聽(tīng)明白了，也感到事態(tài)嚴重，問(wèn)道：“那現在……我能怎么辦？”
春香捏著(zhù)下巴在屋里走了幾圈，忽然眼前一亮，湊過(guò)來(lái)說(shuō)道：“我倒有個(gè)主意。就是不知道小姐你肯不肯?！比鐗?mèng)問(wèn)：“什么主意？你快說(shuō)?！贝合銣惖叫〗愣呅÷曊f(shuō)道：“咱們自己找個(gè)人先嫁了?！比鐗?mèng)忽然站起來(lái)，緊張地說(shuō)道：“不行的。我現在誰(shuí)也不嫁?！贝合阏f(shuō)：“我知道，小姐心里還惦記那個(gè)人?？墒?，連他在哪都不知道，誰(shuí)知道還能不能再見(jiàn)到啊。要是他一直都不出現呢，小姐一輩子不嫁人了？”如夢(mèng)緩緩坐了下來(lái)，若有所思。春香繼續說(shuō)道：“你們都已經(jīng)分開(kāi)這么多年了，說(shuō)不定人家早就成親了。咱們惦記也沒(méi)用啊?！币痪湓?huà)深深觸動(dòng)了如夢(mèng)的心思，她愣愣地望著(zhù)春香，又慢慢低下頭去，半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)。春香也坐下來(lái)，輕聲說(shuō)道：“我的意思是，咱們自己找個(gè)合適的人，讓老爺作主，把親事定了，斷了夫人的念想。這樣就踏實(shí)了。咱們自己找的人，怎么也比那個(gè)姓胡的強吧?！比鐗?mèng)抬眼看了看春香，又低下頭去，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。春香見(jiàn)小姐沒(méi)有急著(zhù)反對，估計有商量，又站起來(lái)在屋里來(lái)回走著(zhù)，捏著(zhù)下巴思考人選。
如夢(mèng)沉默了一會(huì )，抬頭望著(zhù)春香，輕聲說(shuō)道：“春香，你不用費心思了。有爹爹在一日，我就盡心伺候他一日。哪一天爹爹不在了，我也走。以后的事就聽(tīng)天由命吧?！贝合懵?tīng)完小姐的話(huà)，愣了一下，眼珠轉了轉，忽然又有了靈感：“小姐，我想到一個(gè)人可以幫忙?！?p> 如夢(mèng)看著(zhù)她，問(wèn)：“誰(shuí)呀？”春香說(shuō)：“就是廟會(huì )上替您搶回錢(qián)袋，剛剛又給老爺瞧過(guò)病的公子?！闭f(shuō)起吳秋遇，如夢(mèng)也眼前一亮，但很快又開(kāi)始失落：“這種事找人家有什么用??？”春香說(shuō)：“我看他人不錯，心地善良，憨厚老實(shí)，又有治病救人的本事。如果不圖家世，小姐找個(gè)這樣的人倒也不錯?！?p> 如夢(mèng)說(shuō)：“你不要亂說(shuō)了，人家是有娘子的。在廟會(huì )上你不是也見(jiàn)到了嗎？”春香說(shuō)：“我當時(shí)可是胡亂說(shuō)的，那個(gè)是不是他的娘子還很難說(shuō)。也說(shuō)不定是他的姐姐呢，要不就是表姐，嫂子……”如夢(mèng)打斷她的話(huà)：“好了，好了。我知道你是好心，咱們就別給人家添麻煩了?！?p> 春香知道小姐并不反感吳秋遇，繼續說(shuō)道：“我還沒(méi)說(shuō)完呢。要是小姐看得上他，他又碰巧還沒(méi)成親，這不是挺好的一個(gè)選擇嗎？說(shuō)真的，小姐，如果他還沒(méi)有成親，你是否愿意考慮一下？”說(shuō)完，她湊近盯著(zhù)小姐。如夢(mèng)羞得低下頭去：“我不和你說(shuō)了?！?p> 春香見(jiàn)小姐羞紅了臉，偷偷地笑了笑，坐下來(lái)說(shuō)道：“當然了，這個(gè)事還得看人家愿意不愿意。要不，我就替他作主了？”如夢(mèng)嬌嗔道：“你還說(shuō)？”春香趕緊討饒：“好了，我不說(shuō)了，不說(shuō)了。小姐不要生氣。如果小姐看不上他，那我還有別的主意。他是個(gè)大夫嘛，咱們把他請過(guò)來(lái)，叫他日夜守著(zhù)老爺，說(shuō)不定他妙手回春，老爺慢慢就好了。老爺好了，就什么事都沒(méi)有了?！甭?tīng)了這個(gè)，如夢(mèng)開(kāi)心的笑了：“這是正話(huà)。我看使得?！贝合阈Φ溃骸叭缓?，小姐就可以繼續等著(zhù)那個(gè)人了?！薄澳?！”如夢(mèng)嬌羞地瞪了她一眼，也跟著(zhù)笑了。
春香找到管家，說(shuō)了請大夫入府看護老爺的事。管家說(shuō)：“你說(shuō)這個(gè)事我贊成，只不過(guò)，今天那位大夫怕是請不來(lái)了?！贝合阋汇叮骸霸趺椿厥?？”管家說(shuō)：“上次我去請他的時(shí)候，他已經(jīng)是要走了。我好說(shuō)歹說(shuō)，他才勉強答應跟著(zhù)來(lái)看看?，F在再去找他，怕是已經(jīng)走了也說(shuō)不定。未必請得來(lái)呀?！贝合慵绷耍骸翱?，您給我找個(gè)馬車(chē)，我趕緊去碰個(gè)運氣。只要還沒(méi)走，我死活把他請來(lái)?！惫芗抑来合愀笮〗闱橥忝?，要不是大小姐的事，她也不會(huì )主動(dòng)張羅去跑，也很配合，即可安排了上次的車(chē)馬，載著(zhù)春香趕去七里堡。
吳秋遇簡(jiǎn)單收拾了東西，把任府的賞銀留了一些給岳姐姐，便告辭離去。岳淑貞雖有一些不舍，但知道他急于去找小靈子，也不好再挽留。只是三姑心有不甘，望著(zhù)吳秋遇的背影，搖頭跺腳。
吳秋遇正要出村，忽然聽(tīng)見(jiàn)馬的噴嚏之聲，他扭頭看了一眼，看到矮墻后面曾婉兒的馬，覺(jué)得眼熟。他心中納悶，繼續往村口走著(zhù)，猛然瞥見(jiàn)曾婉兒站在村口，嚇了一跳。曾婉兒是在路邊藏著(zhù)的，只是她面向村外守著(zhù)，等著(zhù)吳秋遇從外面回來(lái)，因此吳秋遇在村里出現，她沒(méi)看見(jiàn)。吳秋遇暗自慶幸沒(méi)被發(fā)現，悄悄退身回去，盤(pán)算著(zhù)如何避開(kāi)曾婉兒。
春香心急，催著(zhù)車(chē)把式把馬車(chē)趕得飛快，很快就來(lái)到七里堡。曾婉兒看到有馬車(chē)疾馳而來(lái)，閃到大樹(shù)后面，躲避揚塵。
馬車(chē)進(jìn)了村，放慢了速度。吳秋遇一眼認出了車(chē)把式，不由得心中暗喜，有了主意。他悄悄跟著(zhù)馬車(chē)走了一段，等離得村口遠了，才快步繞到前面，對車(chē)把式說(shuō)道：“大叔，您這是去哪里？一會(huì )走的時(shí)候，能不能帶我一程？”車(chē)把式見(jiàn)到吳秋遇，笑了：“當然可以了。我們就是專(zhuān)門(mén)來(lái)接你的?！彼仡^對車(chē)里喊道：“春香，快出來(lái)，神醫小大夫就在這呢?！眳乔镉稣泽@訝，只見(jiàn)從車(chē)棚里鉆出一個(gè)姑娘來(lái)，正是任府的丫鬟春香。春香見(jiàn)到吳秋遇自然歡喜。她一路上都在擔心吳秋遇已經(jīng)走了，所以緊催慢趕往這來(lái)，現在終于見(jiàn)到了，心里才一塊石頭落了地。她從車(chē)上跳下來(lái)，盡力掩飾住內心的歡喜，一臉愁苦地對吳秋遇說(shuō)：“公子，還得麻煩您跟我去一趟。我家小姐得了急病，只有您能救她?！眳乔镉鲋浪f(shuō)的小姐就是廟會(huì )上丟失錢(qián)袋的那位姑娘，關(guān)切地問(wèn)道：“怎么回事？”春香說(shuō)：“這個(gè)我說(shuō)不好，你一會(huì )看了就知道了。等著(zhù)公子去救命呢，快上車(chē)?！比嗣P(guān)天，吳秋遇來(lái)不及多想，扶著(zhù)春香上了車(chē)，也趕緊登了上去。車(chē)把式調轉馬車(chē)，高高興興往回走。
曾婉兒看到馬車(chē)剛進(jìn)莊又出來(lái)，心中納悶，在那里盯著(zhù)看。接到了吳秋遇，春香心情放松，已經(jīng)不像來(lái)時(shí)那么著(zhù)急，她拉開(kāi)車(chē)窗上的簾子，開(kāi)始欣賞田野的風(fēng)光。吳秋遇生怕被曾婉兒看見(jiàn)，急忙把簾子拉上。春香不解，望著(zhù)吳秋遇。吳秋遇不便明說(shuō)，只有尷尬地笑了笑。馬車(chē)越走越近，吳秋遇在車(chē)里也越來(lái)越緊張。
春香以為吳秋遇對車(chē)窗有什么忌諱，也不再去動(dòng)窗上的簾子，而是探頭從前面的布簾縫隙向外張望。她一眼看見(jiàn)路邊的曾婉兒，掀起簾子招呼道：“是曾家小姐啊。您怎么在這兒??？”車(chē)把式見(jiàn)春香遇到了熟人，趕緊把馬車(chē)停了。吳秋遇大驚，趕緊縮身藏到了春香的后面。
曾婉兒在任府見(jiàn)過(guò)春香，知道她是如夢(mèng)的丫鬟，在這里看到她也很驚訝：“哦，我在等人。如夢(mèng)姐姐在車(chē)上嗎？你們去哪兒？”“小姐不在，我是來(lái)……”春香剛說(shuō)了一半，忽聽(tīng)車(chē)后方向馬蹄聲響，一匹馬疾馳而來(lái)。馬上的人大聲喊著(zhù)：“大小姐?！痹駜侯櫜坏酶合阏f(shuō)話(huà)，迎上去問(wèn)道：“怎么樣，你看到他了？”羅興從馬上跳下來(lái)，搖了搖頭：“沒(méi)有。天色將晚，我看大小姐還是先回城里歇息吧。我一個(gè)人在這守著(zhù)就行了?！贝合阋?jiàn)曾婉兒和來(lái)人有事要談，便探頭說(shuō)道：“曾小姐，我家小姐不在，我也就不打擾你了。我先回去了?！痹駜赫允?，隨口說(shuō)道：“好，你去吧，告訴如夢(mèng)姐姐，我有空去看她?！贝合銘艘宦?，讓車(chē)把式繼續趕車(chē)前行。
馬車(chē)走出老遠，吳秋遇終于松了一口氣，從春香身后坐了起來(lái)。春香驚訝地看著(zhù)他，問(wèn)：“公子，你怎么了？”吳秋遇說(shuō)：“沒(méi)什么，我怕見(jiàn)風(fēng)?！贝合阈Φ溃骸芭?，這樣啊。我還以為你怕見(jiàn)曾小姐呢?！眳乔镉鰧擂蔚匦α诵Γ骸拔乙?jiàn)她干什么？你們很熟嗎？”春香說(shuō)：“她說(shuō)跟我家夫人有親戚，也是今天才到府里去了一次。倒是跟我家小姐挺投緣的?！眳乔镉霭底越锌啵骸氨鞠虢柚?zhù)馬車(chē)躲一躲，沒(méi)想到差點(diǎn)被馬車(chē)送到曾婉兒眼前去。好不容易甩開(kāi)了她，又要到她親戚家里去?！?p> 吳秋遇正自胡思亂想，忽聽(tīng)春香問(wèn)道：“公子，看你行色匆匆，好像是要出門(mén)兒啊。本來(lái)是要去哪看病人??？多久回來(lái)？”吳秋遇說(shuō)：“我是要走了，不回這來(lái)了?！贝合銌?wèn)：“不回來(lái)了？那你家里的娘子怎么辦？”吳秋遇一愣：“什么娘子？哦，你說(shuō)的是岳姐姐吧。我是受人之托，來(lái)給她治眼睛的?，F在她的眼睛已經(jīng)好了，我也該走了?！?p> 春香心中暗喜：“這么說(shuō)，你還是一個(gè)人？沒(méi)有成家？”吳秋遇說(shuō)：“我從小就沒(méi)有家了，師父也沒(méi)了，現在……”他本想說(shuō)現在只有靈兒，又隱隱覺(jué)得跟春香說(shuō)這個(gè)好像不太合適。春香知道了吳秋遇不是岳家的女婿，又認定他仍是孤身一人，由衷地為小姐高興，恨不得馬上回到府里，把這個(gè)消息告訴如夢(mèng)。
到了任府，春香馬上帶著(zhù)吳秋遇去見(jiàn)小姐。如夢(mèng)聽(tīng)說(shuō)春香真的把吳秋遇請來(lái)了，一時(shí)不知如何是好。春香在一旁不住地鼓勵勸說(shuō)，并且把吳秋遇單身的事也說(shuō)了。吳秋遇等在門(mén)外，想象著(zhù)小姐到底會(huì )是什么樣的急病。
門(mén)一開(kāi)，如夢(mèng)站在門(mén)口，輕聲說(shuō)道：“公子來(lái)了，請進(jìn)來(lái)吧?！眳乔镉鲆?jiàn)到如夢(mèng)小姐好端端地站著(zhù)，不像有病之人，知道自己被騙了。他馬上想到了曾婉兒，不由得往后退了一步：“不，不用了。既然小姐無(wú)恙，我……我告辭了?！闭f(shuō)著(zhù)轉身就要走。
春香急忙跳出來(lái)，跑到前面把他擋?。骸肮?，你別急著(zhù)走。我們小姐有事相求?！眳乔镉鲢读艘幌?，回頭看了看任小姐。任如夢(mèng)面含羞怯，施禮道：“公子，請到屋里說(shuō)話(huà)吧。聽(tīng)我們說(shuō)完了，如果你不愿意，我們絕不勉強?！眳乔镉鲆?jiàn)小姐彬彬有禮，不像是曾婉兒一般難纏的角色，漸漸消除了戒心。
春香見(jiàn)吳秋遇仍在猶豫，忙勸道：“公子，你大可放心。我們小姐雖然是大家閨秀，但也是苦日子出身，沒(méi)那么多講究。要不是遇上大麻煩，又信得過(guò)公子，怎么敢叫男人進(jìn)她的閨房？”吳秋遇見(jiàn)她們說(shuō)得誠懇，也不好再推辭，規規矩矩地跟著(zhù)小姐和春香進(jìn)了房間。
如夢(mèng)請吳秋遇坐下，猶豫了一會(huì )，到底還是說(shuō)不出口。春香關(guān)了門(mén)，見(jiàn)小姐扭捏，走上前，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)道：“公子，是這樣的。我們小姐不是婁氏夫人親生的。夫人自己也有一個(gè)女兒，就是我家的二小姐。她只疼自己的親生女兒，一直不喜歡我們小姐。如今我們老爺病了，眼看不能管事，她就算計著(zhù)把我們小姐趕緊嫁出去，她好獨霸家產(chǎn)?！?p> 吳秋遇不太懂這婚嫁之事，也沒(méi)覺(jué)得其中有什么不妥，愣愣地問(wèn)道：“那小姐是不愿意出嫁，還是不想丟掉家產(chǎn)？”春香說(shuō)：“當然是不想出嫁?！眳乔镉霾唤猓骸叭绻缤矶家蕹鋈?，那現在出嫁有什么不好嗎？說(shuō)不定夫人也是一片好心，為小姐打算?！?p> 春香說(shuō)：“好心？你知道她給小姐找的是什么嗎？”吳秋遇搖了搖頭。春香說(shuō)：“就是廟會(huì )上帶人打你那個(gè)混蛋?！眳乔镉鲆汇叮骸鞍?，怎么會(huì )這樣？想必夫人不知道他的底細?！贝合阏f(shuō)：“怎么會(huì )不知道，我看她就是故意的。他們還是親戚呢。這不是把我們小姐往火坑里推嗎？”
吳秋遇現在終于明白小姐和春香的擔心是什么，搖頭道：“那是不太好。小姐不愿意也是正常的。既然不愿意，別答應他們就是了，小姐何必煩惱呢？”如夢(mèng)說(shuō)：“我跟爹爹說(shuō)過(guò)了，爹爹自然是心疼我的?？墒?，爹爹現在臥床不起，有些事他是管不了的。如果二娘瞞著(zhù)爹爹把親事定了，事情再傳揚出去，爹爹為了照顧家里的名聲，恐怕也不好輕易悔婚。到時(shí)候……”說(shuō)到傷心處，如夢(mèng)喉頭哽住，只顧搖頭。春香說(shuō)：“小姐最是孝順的人，不能不顧及老爺的名聲。到時(shí)候，他們把親事做實(shí)，小姐想不答應都不行了?！眳乔镉雎?tīng)了，覺(jué)得她們的分析有理，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
春香說(shuō)：“我們也是實(shí)在沒(méi)辦法了，所以才把公子你請來(lái)?！眳乔镉霾幻靼?，這件事跟他有什么關(guān)系，他愣愣地看了看小姐，又看了看春香。如夢(mèng)沉默了一會(huì )，終于鼓足勇氣說(shuō)道：“我們想請公子幫個(gè)忙，不知你是否愿意?！眳乔镉稣f(shuō)：“我是最沒(méi)主意的，怕是也想不出什么好辦法。你們叫我幫什么忙??？”春香伏在小姐耳邊悄悄說(shuō)了幾句。只見(jiàn)如夢(mèng)小姐羞紅了臉，轉過(guò)身去。
春香說(shuō)：“我給小姐出了個(gè)主意，要搶在夫人前面，給小姐另尋一門(mén)親事。到時(shí)候小姐自己有了中意的人家，老爺做主答應了，夫人自然就沒(méi)話(huà)可說(shuō)了?！眳乔镉雠氖值溃骸昂冒?，這個(gè)主意不錯。那就行了，小姐也不用煩惱了?！贝合阏f(shuō)：“主意雖然好，只怕還是辦不成。一時(shí)之間，到哪兒去找合適的郎君呢？”說(shuō)完，她兩眼偷偷盯著(zhù)吳秋遇，等著(zhù)看他的反應。
吳秋遇雖然沒(méi)有經(jīng)驗，卻也不傻，已經(jīng)隱隱聽(tīng)出春香話(huà)里的意思，急忙站起來(lái)，擺手道：“這個(gè)……我也不知道。我要……告辭了?！贝合阋话牙∷骸肮硬灰?zhù)急嘛，有什么話(huà)坐下慢慢說(shuō)?！眳乔镉鲛植贿^(guò)她，只要再次坐下來(lái)，嘴里說(shuō)道：“我是第一次來(lái)洛陽(yáng)，專(zhuān)門(mén)給岳姐姐治眼睛的。這地方我不熟，怕是幫不到小姐了。你們讓我走吧?！贝合阏f(shuō)：“公子看不上我家小姐？”吳秋遇不知道該怎么回答她，搓了半天手，才擠出一句：“我真的該走了?！比稳鐗?mèng)知道吳秋遇是個(gè)老實(shí)人，小聲說(shuō)道：“春香，你不要為難人家了?！?p> 春香知道小姐害羞了，趕緊換了一個(gè)說(shuō)法：“公子，我知道你是個(gè)好心人。在廟會(huì )上我們就看出來(lái)了。你又是個(gè)救死扶傷的大夫，總不至于見(jiàn)死不救吧?，F在我們小姐有難，你真的忍心叫她往火坑里跳？”吳秋遇為難道：“可是，我也沒(méi)有辦法呀。我不能留在這的?！?p> 春香說(shuō)：“那如果我們小姐愿意，讓你假扮一下求親的，先把事情敷衍過(guò)去。你能不能幫這個(gè)忙？”如夢(mèng)在旁邊聽(tīng)了這個(gè)新主意，不由得眼前一亮。只要能把婁氏指定的婚事推掉，來(lái)一次假提親倒也無(wú)妨，將來(lái)不跟他成親也不過(guò)是損失一點(diǎn)大小姐的面子和名聲，那都是值得的。她悄悄轉過(guò)頭，偷偷看著(zhù)吳秋遇的反應。
吳秋遇一時(shí)沒(méi)了主意?？吹贸鰜?lái)，小姐也是個(gè)老實(shí)人，如果不答應，那是見(jiàn)死不救，有點(diǎn)于心不忍?？扇绻饝?，萬(wàn)一弄假成真，自己還怎么去找靈兒？他在那里悶聲不語(yǔ)，左右為難。
春香知道吳秋遇心軟了，小姐也沒(méi)急著(zhù)反對，看來(lái)還有得商量，便繼續說(shuō)道：“都說(shuō)了是假扮嘛，又不是真的。我們小姐都不怕，公子有什么好怕的？再說(shuō)了，就算公子真的愿意娶，我們小姐還不一定想嫁呢。你說(shuō)是不是，小姐？”任如夢(mèng)羞得再次轉過(guò)臉去。
吳秋遇一聽(tīng)有道理，人家一個(gè)大家閨秀怎么可能看上自己，看來(lái)真的只是要假扮，于是心里踏實(shí)了不少，他反復想了想，又看了看如夢(mèng)小姐和春香，覺(jué)得兩個(gè)人不像是難纏的壞人，便站起來(lái)說(shuō)道：“如果真能幫小姐解決難處，假扮一下，也可以。不過(guò)咱們可說(shuō)好了，只是假扮一下，然后我就離開(kāi)，你們可不能再安排別的事?！?p> 春香見(jiàn)他答應了，高興地幾乎跳起來(lái)：“太好了，公子，你真是好人！小姐，你聽(tīng)見(jiàn)了吧，公子愿意幫忙?！比稳鐗?mèng)也是喜出望外，轉過(guò)身，小聲說(shuō)道：“多謝公子?！眳乔镉鲆?jiàn)二人如此開(kāi)心，知道自己做的是好事，也輕松了不少。反正假提親的事一完，自己馬上可以離開(kāi)去找小靈子，他也樂(lè )得幫助如夢(mèng)小姐擺脫眼前的困境。
過(guò)了一會(huì )，吳秋遇說(shuō)：“我對這些事全都不懂的，你們可要想仔細了。我只能聽(tīng)你們的，跟著(zhù)演，我可是一點(diǎn)主意都沒(méi)有的?！比鐗?mèng)也沒(méi)有主意。兩個(gè)人都看著(zhù)春香。春香說(shuō)：“公子幫忙，小姐樂(lè )意，剩下的事就好辦了，我去找人張羅?，F在，公子和小姐要成一家人了，是不是該重新認識一下了？”
吳秋遇和任如夢(mèng)都不禁臉上一紅。雖然都知道是假的，可這話(huà)聽(tīng)起來(lái)總覺(jué)得有點(diǎn)難為情。如夢(mèng)小姐畢竟是主人，先開(kāi)口說(shuō)道：“我叫如夢(mèng)，還不知公子如何稱(chēng)呼？”吳秋遇說(shuō)：“我叫吳秋遇，不是什么公子，也不是真正的大夫?！比鐗?mèng)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)七里堡岳三姑的侄女岳姑娘失明好幾年了，你一來(lái)就給她治好了。那天在廟會(huì )上還見(jiàn)到她。你還說(shuō)不是好大夫？”吳秋遇說(shuō)：“我就小時(shí)候跟師父待了幾年，多少知道一些看診用藥的事?！比鐗?mèng)說(shuō)：“公子，你太謙虛了?！?p> 春香見(jiàn)兩人聊得不錯，有心避出去，便說(shuō)道：“你們兩位好好熟悉一下，免得在別人面前說(shuō)岔了。我去找管家商量一下，看提親的事怎么安排?！辈坏榷嘶卮?，春香快步出了房間，把門(mén)帶上，偷偷笑了一陣，去找管家。
管家跟隨任員外多年，對老爺衷心耿耿，他一向看不慣婁氏的為人，對如夢(mèng)大小姐倒是真心。聽(tīng)了春香的主意，管家點(diǎn)頭道：“嗯，按說(shuō)你這個(gè)主意倒也算是個(gè)好主意。只不過(guò)這樣一來(lái)，對大小姐的名聲難免有損，將來(lái)再找人提親總有妨礙?！贝合阈Φ溃骸拔抑?。萬(wàn)一這一次提親之后，兩個(gè)人相處好了，也不用再找人提親了?！?p> 管家看了看春香，明白了她的心思，笑道：“你呀，就是主意多。有你伺候著(zhù)，也算是大小姐的福氣?！贝合愕靡獾卣f(shuō)道：“那是?！惫芗艺f(shuō)：“看把你美得。將來(lái)你要嫁人的時(shí)候，我看也用不著(zhù)別人張羅?！贝合愀芗沂炝?，自然什么話(huà)都不在乎，毫無(wú)顧忌地說(shuō)道：“那我就自己費心好了。哈哈。好了，不胡說(shuō)了，快想想秋遇公子向大小姐提親的事怎么辦吧?！眱蓚€(gè)人回歸正題，開(kāi)始商量假提親之事。
為免事情顯得太突然，春香提議先找個(gè)別的理由讓吳秋遇在府中住下來(lái)。管家說(shuō)：“正好老爺病著(zhù)，需要大夫。那就讓他留在府里照顧老爺，說(shuō)不定由他親自調理，老爺的病還能好轉得快些呢?！贝合阋操澇?。這樣也留出時(shí)間，可以從長(cháng)計議。于是管家便安排了僻靜的房間，一來(lái)便于吳秋遇思考用藥，二來(lái)便于大小姐和春香找他商量事情。吳秋遇雖然心里想著(zhù)小靈子，很想早日離開(kāi)，但是已經(jīng)答應了如夢(mèng)小姐，也只好幫忙幫到底，等完了事再說(shuō)。
吳秋遇住在府中，也無(wú)其他事可做，便日夜對老員外悉心看護，三餐搭配膳食，早晚精心用藥。如夢(mèng)小姐也不避嫌疑，常去秋遇房中或者員外床前，與吳秋遇討論爹爹的病情。沒(méi)過(guò)幾天，任員外的精神氣色好多了，也漸漸有了力氣，已經(jīng)能坐起來(lái)了。管家看到老爺好轉，非常高興，不由得暗自贊嘆，私下對春香說(shuō)：“幸虧你想出那么一個(gè)主意，才把這位小大夫留住。要不然，老爺也沒(méi)那么快好起來(lái)?！贝合阏f(shuō)：“最高興的還是咱們大小姐，你沒(méi)看她這幾天多么歡喜?！惫芗遗c她心照不宣。
任如夢(mèng)一方面為爹爹的病情好轉驚喜不已，一方面對吳秋遇更加欣賞。吳秋遇說(shuō)：“我已經(jīng)把膳食和用藥都寫(xiě)了下來(lái)，每日按時(shí)按量服用即可。如此長(cháng)期調理，員外即使不能恢復走動(dòng)，也可延年益壽?！北娙寺?tīng)了自然高興。吳秋遇緊接著(zhù)囑咐道：“但是有一點(diǎn)要注意，員外這種情況，萬(wàn)萬(wàn)不能動(dòng)肝火。一旦氣大傷身，后果不堪設想。有可能就前功盡棄了?！北娙艘捕笺懹浽谛?。
自從上次老員外當面拒絕如夢(mèng)的婚事，婁氏夫人已經(jīng)好幾天沒(méi)到老爺房里來(lái)了。忽然聽(tīng)說(shuō)員外能坐起來(lái)吃飯了，婁氏都不相信，但終是坐不住，急匆匆過(guò)來(lái)瞧看。老員外見(jiàn)婁氏進(jìn)來(lái)，招呼道：“夫人，你看，我好多了?！眾涫香读税肷?，含糊道：“哦，好，好?？吹嚼蠣斶@樣，我很高興，也放心了。這幾天……”她本想解釋一下這幾天為何沒(méi)來(lái)。但是老員外心情好，顧不得聽(tīng)那些，拉住吳秋遇的手，興奮地說(shuō)道：“多虧了這位小大夫。經(jīng)過(guò)他這幾天的調理，我都能坐起來(lái)了。我都沒(méi)想到啊?！眾涫锨屏艘谎蹍乔镉?，隨便笑了兩下，說(shuō)：“哦，多謝大夫了。你什么時(shí)候來(lái)的？我都不知道。大夫來(lái)了，你們怎么不告訴我一聲。怠慢了?！惫芗彝低蛋琢怂谎?，沒(méi)吭聲。
吳秋遇笑了一下，說(shuō)：“我來(lái)了幾天了。是如夢(mèng)小姐讓我來(lái)照顧老爺的?！眾涫险f(shuō)：“哦，都一樣，都一樣。我這幾天還想著(zhù)到哪去請你呢，只是不知道你住在哪?，F在好了，老爺也有精神了。管家，你去吩咐廚房，叫他們做幾個(gè)好菜，咱們好好招待一下客人?！惫芗覜](méi)好氣地“嗯”了一聲，出去安排。