李蓮英斜瞥了一眼曾國藩手中的東西，不屑地說(shuō)：“這是什么破玩意兒，怎么還是半塊？”
曾國藩笑著(zhù)說(shuō)：“此物雖殘，可價(jià)值就體現在這‘殘’上。對了總管，您知道陳圓圓嗎？”
“陳圓圓？”李蓮英樂(lè )了，“怎么不知道，就是那個(gè)長(cháng)得如花似玉，一連迷倒了崇禎皇帝、李自成，還有吳三桂的酥州小婊子嗎？——哎呦，真可惜，這么一個(gè)大美人兒，讓吳三桂那個(gè)歪瓜裂棗的老東西給糟蹋了。怎么，這個(gè)玩意兒跟陳圓圓有關(guān)系？”
“怎么沒(méi)有？這東西不僅跟陳圓圓有關(guān)系，還跟崇禎皇帝、太宗皇帝、多爾袞都有關(guān)系呢?！痹鴩u(mài)了一個(gè)關(guān)子。
李蓮英兩眼放出詫異的光，迫不及待地催道：“欽差大人，您快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
曾國藩說(shuō)：“李總管有所不知，此物雖出于新疆和田，卻是當年高麗國王進(jìn)貢給前朝崇禎皇帝的貢品……”
“哦！這么金貴……”
“這玉本來(lái)還有另一半，是一只將要騰飛的五爪龍，一整塊合稱(chēng)‘龍鳳呈祥’。當時(shí)崇禎得到這塊‘龍鳳呈祥’時(shí)很是高興，正放在手里把玩著(zhù)，恰巧就被他的愛(ài)妾陳圓圓給看到了。陳圓圓對此物愛(ài)不釋手，那崇禎靈機一動(dòng)，命人把這玉從中間鑿開(kāi)，一半是龍，一半是鳳。雕龍的那半塊他自己留著(zhù)，雕鳳的半塊賜給了陳圓圓，就是我現在拿著(zhù)的這塊?！?p> 李蓮英貪婪地盯著(zhù)曾國藩手中的半塊玉，問(wèn)道：“欽差大人，這半塊怎么會(huì )落到您手里？還有——您怎么只有半塊，那半塊在那兒？”
“怎么落在我手里無(wú)關(guān)緊要，只要您知道它是從哪兒來(lái)的就行了。至于那半塊……”
曾國藩接著(zhù)說(shuō)：“就在明王朝即將覆亡之時(shí)，崇禎自知大限已至，一連殺了十幾個(gè)妃子，想日后給自己陪葬。到了陳圓圓身邊時(shí)，他幾次舉劍——卻又放了下來(lái)……”
“那是，”李蓮英搶過(guò)話(huà)頭說(shuō)，“這么一個(gè)大美人，叫誰(shuí)誰(shuí)舍得親手殺？欽差大人，您繼續?！?p> “是呀，他下不去手。索性他一狠心，就把陳圓圓放出了宮，從此這半塊玉就被帶出了宮。沒(méi)過(guò)幾天，李自成就打進(jìn)了京城，崇禎在煤山投繯自盡。后來(lái)太宗皇帝把李自成給趕跑了，為了安撫民心，太宗皇帝便把崇禎以皇帝之禮給葬了。
在收殮的時(shí)候，太宗皇帝在崇禎身上發(fā)現了那半塊雕龍玉，于是便留了下來(lái)。等太宗皇帝快要駕崩的時(shí)候，又把那半塊玉給了多爾袞。據說(shuō)多爾袞死的時(shí)候，就把它陪葬在了身邊。再后來(lái)順治爺把多爾袞的墓地給鏟平了，那半塊玉也就不知去向了……”
李蓮英好像是在聽(tīng)一段曲曲折折的歷史故事，這故事跨越兩個(gè)朝代，縱橫幾十年，圍繞著(zhù)一大群人展開(kāi)……他嘖嘖嘆道：“真沒(méi)想到，這么一小塊玉，竟然一下子牽出了這么些事兒！”
“這可是天下獨一無(wú)二的?！痹鴩寻雺K玉塞到李蓮英手里。
李蓮英趕忙假惺惺地推辭：“不可不可——這寶貝太貴重了，咱家可受不起。不如欽差大人給咱家幾兩銀子，打發(fā)咱家走吧……”
嘴上雖是這么說(shuō)，可李蓮英心里卻在說(shuō)：“這玩意兒要是送給皇太后，再給她講講這塊玉的故事，還不得把她給樂(lè )死！——她一高興，還不知會(huì )送我什么呢……”
“李總管說(shuō)這話(huà)可就真的見(jiàn)外了。千金難買(mǎi)是友人，送友人點(diǎn)兒東西，算不上什么?！痹鴩獫M(mǎn)不在乎地說(shuō)。
李蓮英半推半就著(zhù)把半塊玉裝進(jìn)了兜里，又旦旦地說(shuō)：“咱家也沒(méi)什么本事，就是整日里跟在皇太后屁股后面，陪她說(shuō)說(shuō)笑，解解悶兒。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，日后欽差大人能有什么用著(zhù)咱家的地方，咱家就是赴湯蹈火，也在所不辭！您這個(gè)朋友，咱家是交定了！”
“既然是朋友，兄弟我就直說(shuō)了……您也知道，兄弟這邊天高皇帝遠，就是為兄立了點(diǎn)功，皇太后她也不知道，還望兄弟日后能在皇太后面前多美言美言為兄……”
“這不用說(shuō)，一定，一定！”李蓮英連連拱手說(shuō)，“俗話(huà)說(shuō)：十里長(cháng)亭送友人，曾兄您軍務(wù)繁忙，就在此留步吧，咱家告辭了?！?p> 曾國藩一副依依惜別的表情，攥拳道：“兄弟，后會(huì )有期?！?p> “后會(huì )有期！”
李蓮英鉆進(jìn)了轎里，臨走之前還不忘掀開(kāi)轎簾說(shuō)句客套話(huà)：“日后曾兄有時(shí)間到京城寒舍一聚，咱兄弟二人喝它個(gè)一醉方休……”
李蓮英的轎子剛剛走，曾國藩的臉馬上就拉了下來(lái)。這時(shí)，在他手下做參贊軍務(wù)的學(xué)生李鴻章湊了過(guò)來(lái)，笑顏說(shuō)道：“皇太后封恩師為欽差大臣，恩師本當高興才是，為何卻是這般表情？”
曾國藩哭喪著(zhù)臉轉身入府，邊走邊說(shuō)：“皇太后她只知道下命令，可他那里知道——為師的湘軍全被長(cháng)毛賊給截在了長(cháng)江上游，又如何再發(fā)兵東南，去從李秀成手里奪回江浙？”
李鴻章恍然大悟，趕緊寬慰道：“剛才學(xué)生在門(mén)外就聽(tīng)那個(gè)總管說(shuō)，有洋人幫忙，大人不用費多大的勁。恩師您還擔心什么？”
“洋人？”曾國藩苦笑一聲，又重新仰在躺椅上，“他一個(gè)刑余之人懂得什么，他以為那些洋人都是狗，就這么樂(lè )意為你賣(mài)命？還說(shuō)‘結義金蘭’、‘萬(wàn)年友邦’，這全是唬咱皇太后玩兒的。到時(shí)候他們撕破臉，管你跟他是什么友邦、金蘭，他一概也不認。
你要說(shuō)長(cháng)毛賊打上Hai，那些洋人絕不含糊，肯定得順手推舟說(shuō)幫我們剿匪。你想一想，這長(cháng)毛賊一旦占了上Hai灘，他們洋人可就沒(méi)了棲身之地。拉屎都拉頭上了，他們能不反抗嗎？要說(shuō)長(cháng)毛賊打別的地方，哪怕是打到了紫禁城，他們洋人連眼皮都不會(huì )眨一下。這跟他們無(wú)關(guān)痛癢，他們憑什么幫咱？唉，火中取栗呀……”
曾國藩閉上了眼，用手無(wú)力地拍了幾下額頭。
李鴻章心里暗暗地想：你沒(méi)有辦法，為什么不用我呢？我在你這兒呆了一年多，你也該讓我出點(diǎn)風(fēng)頭了吧！