第四十一章 瀆神
約翰將當晚發(fā)生的一切都講述了出來(lái)。包括他在睡夢(mèng)中聽(tīng)到凄厲的慘叫，看到風(fēng)中飄揚的以為是黑旗的人皮，以及被剝成血人的扎克牧師。
肖恩皺起了眉頭，思忖著(zhù)：“對牧師下手？牧師是受到神力保護的個(gè)體，這種瀆神的行為有相當的難度，只有一些烈性非常高或者怨念深重的邪物才會(huì )做出這種事?！?p> 聽(tīng)完了約翰的敘述之后，旁邊的胖子喬克捏著(zhù)自己的帽子補充道：“其實(shí)在扎克牧師出事之前，鎮上就不太平了……最開(kāi)始是有人在夜里聽(tīng)到街上有奇怪的腳步聲，可是掀開(kāi)窗簾去看，街上卻是空蕩蕩的。
“還出現了很多蝙蝠。另外，在約翰家不遠的另一戶(hù)人家里，有一匹馬的內臟被吃空了……”
威爾望向馬歇爾鎮長(cháng)：“我要看看遺體?！?p> 馬歇爾一臉的為難，旁邊的溫斯頓牧師解釋道：“已經(jīng)下葬了——我們不敢保留那個(gè)不祥的……東西?！?p> 威爾心中嘆了口氣：尸體能說(shuō)明很多東西。
不過(guò)鎮上人的做法也沒(méi)有問(wèn)題，被邪異力量虐殺的尸體，很可能存在詛咒或者邪惡的殘留，及時(shí)埋葬也是一種明智的選擇。
“不過(guò)，我們讓教化官拍攝了尸體的照片?！瘪R歇爾將放在桌上的文件袋交給了威爾。
威爾將照片從文件袋中拿出，看過(guò)之后放在了桌上。肖恩與月光走到了桌邊，一張張瀏覽起來(lái)。
拿起第一張照片，肖恩就感覺(jué)到了精神上的沖擊。
那是一張被完整剝下的人皮，以人形的姿態(tài)被鋪放在了臺子上?？梢钥匆?jiàn)，人皮的表面似乎布滿(mǎn)了文字刺青，細細密密的看不清文字書(shū)寫(xiě)的內容。
第二張照片就是尸體的情況。扎克皮膚下的筋膜、脂肪、肌肉和肌腱暴露無(wú)遺，像是一具新鮮的解刨學(xué)遺體一般。
只要是神智正常的人，看到這樣的照片都會(huì )產(chǎn)生劇烈的不適感。
但四個(gè)探秘者，都有著(zhù)比普通人更強的精神抗性，并沒(méi)有表現出明顯的不適。
威爾指了指一張皮膚上有著(zhù)密集文字刺青的照片，問(wèn)道：“這是他本來(lái)就有的刺青，還是……？”
溫斯頓牧師捏著(zhù)菱形架，走近了幾步，視線(xiàn)刻意避開(kāi)那些照片：“據我所知，扎克身上沒(méi)有任何刺青——我們神職人員，是不允許在身上刺青的?！?p> “也就是說(shuō)，這應該是邪異所為?！?p> “也許吧……”老人溫斯頓垂下眼簾，按照額頭、左肩、腹部、右肩的方向，劃下一個(gè)菱形，輕聲念叨了一句，“愿圣父庇佑此地?！?p> 溫斯頓深吸了一口氣，似乎用盡了心力一般說(shuō)道：“他身上的文字——我們讓教化官謄抄了下來(lái)。由于字母沒(méi)有構成任何熟悉的單詞，我們一開(kāi)始以為，是一些密文……
“然后溫斯頓牧師發(fā)現了這些文字的奧秘?！瘪R歇爾鎮長(cháng)無(wú)法坐視溫斯頓精神被折磨的樣子，接過(guò)了話(huà)頭，“那些是《圣書(shū)》上的文字，只是被反著(zhù)寫(xiě)了出來(lái)。
“牧師發(fā)現那是《約拿爾書(shū)》上的一段情節……”
“約拿爾書(shū)？”月光雖然對救世教有著(zhù)基本的了解，但是并沒(méi)有通讀過(guò)《圣書(shū)》全文。
茉莉開(kāi)口說(shuō)道：“《約拿爾書(shū)》記載的是，先知帶著(zhù)族人走出大沙漠，為了模仿神的蛻變，在河流之中將身上的污穢和沙塵洗凈的一段記載。通常形容一個(gè)人脫胎換骨，便會(huì )飲用《約拿爾書(shū)》中記載的這段故事。另外，相傳受洗禮也是來(lái)自于這個(gè)故事?！?p> 茉莉說(shuō)完，在胸前劃了一個(gè)菱形，溫斯頓牧師跟她同步地做了這個(gè)動(dòng)作，然后同時(shí)呼出了一聲“阿門(mén)”。
馬歇爾繼續說(shuō)道：“扎克身上刺青所記載的情節，就是關(guān)于神的蛻變和人的新生的描寫(xiě)?！彼闷鹨豁?yè)謄抄好的紙：“神從昨日的自我之中走了出來(lái)，全身上下煥然一新，在身后留下了屬于過(guò)去的空殼……”
約翰和喬克交換了一個(gè)不安的眼神。肖恩開(kāi)口說(shuō)道：“所以，這個(gè)虐殺方法，就是在模仿《約拿爾書(shū)》上關(guān)于蛻變的描寫(xiě)？如同蛇蛻去舊皮一樣？”
溫斯頓垂下了眼簾：“人類(lèi)怎么可能猜透那樣的思想？”
威爾說(shuō)道：“情況了解得差不多了，我們去事發(fā)現場(chǎng)看一看吧?！?p> 馬歇爾和溫斯頓對視了一眼，鎮長(cháng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人以及鎮長(cháng)年輕的助理，領(lǐng)著(zhù)小隊走出了議事廳，走向老教堂。
一路上，肖恩察覺(jué)到了很多從建筑物內投來(lái)的目光。萊溫鎮的居民們幾乎都站在自家窗戶(hù)后面，像是觀(guān)眾一般，遠遠看著(zhù)這支探秘者小隊。
“這感覺(jué)有點(diǎn)奇怪?！毙ざ鬣畹?。
茉莉回過(guò)頭，不以為意地說(shuō)道：“人們雖然懼怕深切，但總是會(huì )有一些好奇的?！?p> 走到教堂大門(mén)前，才能直觀(guān)地感受到這間老教堂的規模，正面的面積接近一棟公寓樓了。
威爾抬起頭咪起了眼睛。鎮長(cháng)走到他旁邊，也抬頭望向教堂高處那幾根往外伸著(zhù)的空旗桿：“節慶日的時(shí)候，我們會(huì )將國旗和神廷的旗幟掛出來(lái)?！?p> 茉莉也抬頭看著(zhù)，她眼前閃過(guò)在夜空中，一面人皮在旗桿上飄蕩的景象，讓她不寒而栗。她趕緊閉上眼睛，穩定自己的精神。
“為什么要將扎克牧師的皮懸掛在旗桿上？”威爾皺起了眉，“難道這是一種示威？”
沒(méi)有人能夠回答。
肖恩回頭看了看，他們現在教堂綠漆的雙開(kāi)大門(mén)前，穿過(guò)廣場(chǎng)，有很多萊溫的鎮民遠遠站著(zhù)，正在外圍觀(guān)看。
教堂里有幾個(gè)人走了出來(lái)，都穿著(zhù)黑色的教化官制服，銀色的菱形盾牌徽章在帽子上很顯眼。
“這位是威廉姆斯長(cháng)官，萊溫鎮的教化官長(cháng)?！?p> 威廉姆斯是個(gè)蓄著(zhù)金色小胡子的矮個(gè)子男人，面對探秘者，他顯得很淡定，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“我和我的人已經(jīng)將整個(gè)教堂檢查了好幾遍了，沒(méi)有找到任何可疑的痕跡，不管是指紋，還是腳印，都沒(méi)有……”
雖然從作案手法上來(lái)看，這個(gè)事件必然涉及邪異元素，不過(guò)為了排除人為的可能，戒律所還是要進(jìn)行例行的檢查。
威廉姆斯長(cháng)官剛剛所說(shuō)，也就完全排除了人為犯罪的因素。
“另外，”威廉姆斯朝著(zhù)馬歇爾鎮長(cháng)走近了幾步，“我們在地窖里發(fā)現了一些異?！?p> 馬歇爾示意進(jìn)入教堂再說(shuō)，幾人一同走入了教堂里面。
對于老教堂的體量來(lái)說(shuō)，這座教堂的內飾有些簡(jiǎn)陋了。通常來(lái)說(shuō)，如此規模的教堂，必然會(huì )有著(zhù)比較莊嚴的裝修，比如大吊燈/彩色玻璃拼畫(huà)以及天花頂繪畫(huà)等等。
老教堂里除了一個(gè)似乎是新裝的使用電燈泡的吊燈之外，別的東西都非常簡(jiǎn)單，墻壁刷著(zhù)白漆，窗戶(hù)上也只是普通的玻璃。
白墻上莫名地有著(zhù)許多黑色手印形狀的痕跡，讓人心生不適
講臺上略有布置，暗紅色的簾布下面是木制的講臺，墻上懸掛著(zhù)一個(gè)比人體略大的菱形架，菱形架正下方的木地板上，還有著(zhù)明顯的血跡。
“扎克牧師的遺體，當時(shí)就被倒著(zhù)捆綁在這個(gè)菱形架上?！?p> 在《圣書(shū)》中有所記載，圣子約書(shū)亞當年為人類(lèi)受難，就是被綁在菱形架上死亡的，之后又在墓地之中復活了。
不過(guò)，約書(shū)亞是頭朝上被綁縛著(zhù)的。倒置著(zhù)的受難者，通常就象征著(zhù)“反救世教的邪惡”。
“這很明顯是瀆神的行為！”捏著(zhù)菱形架的溫斯頓牧師，眉頭緊皺，一改剛剛有些疲憊的神色，有些憤怒地說(shuō)道，“在圣潔的領(lǐng)域之內，褻瀆圣父圣子圣靈！”
肖恩對于小隊構成的猜測是正確的。這個(gè)事件被判定為帶有瀆神的性質(zhì)，所以小隊中才會(huì )有兩個(gè)救世教神職人員。
“威廉姆斯長(cháng)官，你之前說(shuō)的異常是怎么回事？”威爾問(wèn)道。
小個(gè)子長(cháng)官眼中也有著(zhù)明顯的驚懼——普通的教化官只負責日常治安事件，只有“牧羊人”小隊才會(huì )對威脅到公眾日常的邪異事件進(jìn)行反應。
不過(guò)，“牧羊人”小隊只是神廷應對突發(fā)性邪異事件而設立的，隸屬于各地戒律所的小型組織。像萊溫這種小鎮，是不可能常備一支對抗邪異力量的教化官團隊的。
所以，在沒(méi)有牧羊人小隊，或者小隊并不足以解決問(wèn)題的事件的情況下，神廷就需要更加專(zhuān)業(yè)的探秘者協(xié)會(huì )的力量。
威廉姆斯說(shuō)道：“今天是檢查教堂后面地窖的日子。
“地窖一個(gè)房間的墻壁上，有一些深色的液體滲出。我們開(kāi)始以為那是地窖墻面受潮所以流出的液體。
“不過(guò)進(jìn)行分析后發(fā)現，那些似乎是人類(lèi)的血液……”
滲血之墻？肖恩和月光對視了一眼：這是一種典型的靈間入口特征！
威爾自然也明白，直接說(shuō)道：“帶我們去！”
威廉姆斯和另外兩個(gè)教化官帶著(zhù)所有人，繞過(guò)教堂的講臺，穿過(guò)一條走廊之后，到了地窖的入口前。
這個(gè)地窖與教堂一樣古老，它周?chē)牡卮u已經(jīng)被歲月侵蝕得看不清原貌，地窖關(guān)上的木板門(mén)幾乎快朽爛了……
“下面還有人么？”茉莉趕緊問(wèn)道。
“沒(méi)有?！蓖匪箵u搖頭，“這個(gè)事有點(diǎn)詭異，所以我將所有人都撤出來(lái)了，然后將地窖門(mén)關(guān)了?！?p> “處理得不錯?！蓖柵牧伺倪@個(gè)小個(gè)子長(cháng)官的手臂。然后轉過(guò)身對鎮長(cháng)和溫斯頓說(shuō)道：“根據我的推斷，邪異的源頭很可能就在這個(gè)地窖之中，接下來(lái)我們要進(jìn)去調查。
“不過(guò)我需要兩個(gè)志愿者跟我們一起下到地窖之中——為了擔任向導和報信，這并不是很危險?！?p> 威廉姆斯回頭看了看自己手下兩個(gè)人，那兩個(gè)年輕的教化官臉孔都是白白的，有些閃躲長(cháng)官的目光。小個(gè)子長(cháng)官回過(guò)頭：“我去?！?p> 另一個(gè)教化官有些懊悔自己的表現，剛想舉起手，旁邊的溫斯頓神父往前一步：“還有我——這里是神的地盤(pán)，我是神的仆從，理應讓我也參與?！?p> 威爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，打開(kāi)了地窖的門(mén)，吱呀一聲之后，一股帶著(zhù)霉味的風(fēng)從地洞深處吹出。