21 變態(tài)
公爵居住的城堡雖然看起來(lái)不像一般貴族的莊園那樣金碧輝煌，但其宏偉的規模和精致的建筑結構使它并不遜色于任何一座莊園。不同于那些熱衷于攀比的貴族——他們恨不得把自家的馬廄都建得比隔壁莊園的主廳華麗。公爵城堡中的每座建筑都是嚴格按照最實(shí)用的標準來(lái)建造的，每座建筑都緊挨著(zhù)下一座，嚴絲合縫，沒(méi)有浪費一點(diǎn)多余空間。中庭的拱廊上裝飾著(zhù)繁多的紋章，那些曾獲得過(guò)公爵友誼的家族都在上面。勞倫斯發(fā)現亞當家族的紋章也在其中，而且位置并不在邊緣。這是件好事，至少說(shuō)明在場(chǎng)面上，勞倫斯還是有資格向公爵請求幫助的。
城堡四周的城墻相當樸素，黑青石磚壘成的塔樓與通道顯得格外厚重而堅不可摧，那冰冷的色澤和工整的排布方式會(huì )讓人本能的聯(lián)想到山丘。是啊，這就是一座山，或許摧毀整座大山都比破壞這座堡壘要容易。勞倫斯跟在卡琳身后左顧右盼，目光掃過(guò)城墻上密密麻麻的防御工事和強壯而機警的守衛們。
初來(lái)駕到，勞倫斯試圖低調一些，盡量不引起人們注意，但很顯然這并不現實(shí)?？漳艹霈F在這里本來(lái)就是件引人注目的稀罕事，更別說(shuō)還有個(gè)東張西望的年輕人與她同行了。
“那個(gè)小白臉是誰(shuí)？”勞倫斯能看到有人在對他指指點(diǎn)點(diǎn)。
“不知道，我不認得那張臉。難道是…噢，我懂了！咳咳，你知道的，每個(gè)女人或多或少需要一點(diǎn)…”
“他是我剛招募的副手?！笨胀蝗煌Ｏ履_步，對那個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的光頭老兵笑道：“我不介意你們在喝酒時(shí)開(kāi)葷腔自?shī)首詷?lè )，但再當著(zhù)我的面嚼舌根，我會(huì )把你的老二扯下來(lái)，聽(tīng)明白了？”
“好久不見(jiàn)，夜鸮，看來(lái)是我手下多嘴，讓你感到不快了?！遍_(kāi)口的是個(gè)留著(zhù)精致胡子的中年男人，腳穿一雙擦得锃亮的黑色短靴，身著(zhù)一件黑色長(cháng)禮服，手上戴著(zhù)一雙亮白的絲質(zhì)手套，如果不是他臉上有一道駭人的刀疤，勞倫斯肯定不會(huì )認為眼前看似人畜無(wú)害的紳士會(huì )值得卡琳擺出高度戒備的姿態(tài)。
“走?！笨瞻櫫税櫭碱^，拉著(zhù)勞倫斯的手便要離開(kāi)。然而那男人似乎并不想就此罷休，他隨意地從腰間掏出一把銀色手杖，以極為優(yōu)雅舒緩的姿態(tài)將手杖橫在勞倫斯面前。
“公爵閣下身體不適，近期無(wú)法見(jiàn)客。請回吧?！蹦腥四樕蠋е?zhù)得體的微笑，陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調卻讓勞倫斯本能的感覺(jué)到了不妙。
“他是我的副手，灰鰲。監管者面見(jiàn)公爵不需要向你報告?！笨蘸敛谎陲椦壑械南訍?，但勞倫斯能從她頗為不快的語(yǔ)氣中察覺(jué)到一絲忌憚。
“副手？”男人輕蔑地笑笑，看似關(guān)切實(shí)則刻薄地諷刺道：“天吶，無(wú)所不能的夜鸮竟然會(huì )招募副手，而且還是這樣弱不禁風(fēng)的孩子。假如你實(shí)在找不到更合適的人選，我愿意忍痛把洛比借給你，讓它來(lái)幫你在夜深人靜的時(shí)候排解寂寞?！?p> “不用了，我帶走它的話(huà)你就得為自己寂寞的屁股找個(gè)新的男寵了?！笨找话褜⒛腥说氖终葥蹰_(kāi)，拽著(zhù)勞倫斯往城堡心臟位置的宏偉建筑走去。勞倫斯下意識回頭看了那男人一眼，正好對上了他陰狠的目光。他嚇得趕緊別過(guò)頭去，把心中所有能叫上名字的神明都念了一遍。他可不想得罪什么大人物，尤其是心眼小的大人物。
“還好你沒(méi)開(kāi)口，不然他肯定還會(huì )發(fā)難?！眮?lái)到大門(mén)前，卡琳才壓低聲音對勞倫斯說(shuō)道：“他是清理者的頭領(lǐng)，理論上是監管者的上級。聽(tīng)好了，千萬(wàn)別招惹他們，清理者是專(zhuān)門(mén)審查監管者的部隊，他們有權處決任何有違規行為的監管者。不過(guò)那些家伙平時(shí)不會(huì )在城堡以外的地方活動(dòng)，所以也不用太緊張?！?p> “您可沒(méi)說(shuō)過(guò)我的工作這么危險啊…”勞倫斯苦笑著(zhù)問(wèn)道：“話(huà)說(shuō)洛比是誰(shuí)？聽(tīng)上去他很厲害？”
卡琳的嘴角抽了抽，沒(méi)好氣地答道：“是他養的狗，一條全年都在發(fā)情，力量極為駭人的公狗，也是那個(gè)陰柔死變態(tài)的“愛(ài)寵”。以后不該問(wèn)的就別問(wèn)，管好你的嘴，擦擦你臉上的汗，公爵不喜歡…”
是是是，公爵不喜歡這個(gè)，公爵不喜歡那個(gè)…勞倫斯無(wú)力地翻了個(gè)白眼，伸手摸向自己的額頭。他驚訝的發(fā)現假如不是卡琳提醒，他還不察覺(jué)不到自己渾身都是冷汗。那個(gè)男人怪異陰冷的氣質(zhì)讓他渾身發(fā)毛，無(wú)形的壓迫感甚至麻痹了他的感官。這讓勞倫斯對這個(gè)陌生的世界有了新的看法——或許在這種到處都是變態(tài)的世界，自己應該再小心些，畢竟謹言慎行沒(méi)什么壞處。
卡琳見(jiàn)勞倫斯臉色不太好看，也沒(méi)再多說(shuō)什么。她招呼守衛推開(kāi)大門(mén)，帶頭走在了前面。勞倫斯也緊隨其后，步入了這座空蕩蕩的建筑內。公爵居住的建筑十分冷清，只有在各個(gè)空房間中忙著(zhù)打掃的仆人們偶爾會(huì )弄出一點(diǎn)動(dòng)靜，讓人知道這里還有其他人在?；蛟S是公爵并不在意居住環(huán)境的緣故，勞倫斯甚至能從主廳石柱的部分結構上找到幾個(gè)世紀前的雕刻風(fēng)格。在自由之城經(jīng)歷了建造、重建、擴建和重新規劃后，公爵居住的府邸依然被安置在這里，并未隨這座城市進(jìn)一步發(fā)展。
據勞倫斯所知，有位昔日的皇家建筑師曾將公爵的府邸貶低的一無(wú)是處——建筑風(fēng)格過(guò)于壓抑，缺乏美感。他建議公爵為他提供一筆資金來(lái)重新建造一座莊園。而公爵花了好幾年才籌備好足夠的資金，卻在一場(chǎng)征伐惡魔的戰斗中用掉了它。這讓建筑師不得不在他之前的評價(jià)后多加了一句話(huà)——“因此，這座城堡乃是英勇的奧蘭多大公最合適的象征?！?p> 撇開(kāi)建筑的象征意義不談，公爵府其實(shí)并不缺少宏偉的接待大廳和眾多優(yōu)雅的寓所。與穹頂接壤的墻壁上裝飾著(zhù)花環(huán)和象征秩序的十字，一想到公爵平日里就在這樣冷清的建筑內守望著(zhù)他的戰士和腳下的城市，勞倫斯就越發(fā)對公爵的脾性感到好奇了。
“歡迎你，我的姐妹。他就是你挑選的副手嗎？”勞倫斯剛把目光從穹頂上收回，一個(gè)俏皮的聲音便響了起來(lái)。那是個(gè)從陰影中走出的女人，身穿簡(jiǎn)單而得體的夜行衣。她看起來(lái)和卡琳關(guān)系不錯，從卡琳被她緊緊抱住卻并未做出任何反應就能看出。也許這是卡琳能表達善意的極限了吧，勞倫斯猜測。
“云雀，她不喜歡被人擁抱，你應該知道?！庇忠粋€(gè)冷漠的女聲從勞倫斯背后傳來(lái)，嚇了他一跳。沒(méi)有任何聲響，也沒(méi)有任何預兆，一個(gè)幽靈般的女人從勞倫斯身旁閃過(guò)，用平淡的口吻說(shuō)道：“去前面的長(cháng)椅上等著(zhù)吧，公爵馬上就來(lái)?！?