40 祝福

　　和任何人一樣，蘭斯貴族也會(huì )嫉妒同僚手中的資源。只是他們在表面上維持著(zhù)團結一致的姿態(tài)，不愿向蘭斯的敵人暴露宮廷內部派系林立的事實(shí)。這是所有人都默認的規則，無(wú)論是野心勃勃的激進(jìn)派，還是只想維持現狀的保守派，他們都遵守著(zhù)這一條約——在明面上必須表現出團結和睦的姿態(tài)，但永遠不要放松警惕，讓自己成為損失最大的倒霉蛋。

　　“關(guān)于對塞連作戰的事宜，因尚不明確敵人的力量與部署，我們將重新協(xié)定該征募多少輔助兵員，準備多少物資?！边@就是保守派口中的委婉說(shuō)辭，或者就像一般平民常常說(shuō)的那樣，純屬放屁。

　　又僵持了半個(gè)月之后，失去耐心的福熙將軍懶得再和約克公爵討價(jià)還價(jià)。他自己便能讓手下調動(dòng)整個(gè)蘭斯近八成的正規軍，沒(méi)必要在這個(gè)不存在爭議的問(wèn)題上和公爵耗下去。只要他的部隊向前線(xiàn)進(jìn)發(fā)，公爵便只能派人跟在他身后，負責后勤和清理戰場(chǎng)的工作。他沒(méi)得選，因為軍隊一旦行動(dòng)起來(lái)，如果因為后勤問(wèn)題導致戰事不利，那公爵的政治生涯就走到頭了。

　　當然，面子還是要給對方留的。福熙將軍很快便讓手下張貼了征召令，并相當傲慢地通知了公爵，軍隊將在兩周后開(kāi)赴前線(xiàn)。對于福熙的自作主張，約克公爵既不滿(mǎn)，也無(wú)奈。在經(jīng)歷了好幾代家主的黯然退場(chǎng)后，公爵已經(jīng)認識到憤怒的抗議沒(méi)有任何意義，并且只會(huì )讓他的老對頭更加得意。他沒(méi)有兵權，所以只能在這件事上保持沉默。

　　三天后，一千名風(fēng)塵仆仆的士兵來(lái)到了自由之城郊外初具規模的村落中，告知了勞倫斯他即將隨援軍一同開(kāi)赴前線(xiàn)的消息。為此勞倫斯消沉了好久，直到卡琳把他叫到一個(gè)狹小的房間里，親自為他穿上了公爵送來(lái)的騎士盔甲，并在他胸前用紅色的蠟粘貼了一張三寸大小的，畫(huà)滿(mǎn)古蘭斯語(yǔ)和繁復花紋的羊皮紙。

　　“戰士之軀永不被敵人的劍刃所傷，目力所及之處，敵人皆為劍下亡魂。大概是這類(lèi)的意思?！彼闯隽藙趥愃沟囊苫?，生硬地補充道：“這是神職人員在戰前準備的祝福儀式，純潔圣印通常由戰斗牧師祝福，來(lái)激勵戰士勇敢作戰?！?p>　　“戰士…”勞倫斯苦笑著(zhù)問(wèn)：“那是不是意味著(zhù)我已經(jīng)合格了？”

　　“和普通騎士比，是的，而且過(guò)猶不及。因為一般騎士可不會(huì )用什么下三濫技巧?！笨针y得扯動(dòng)嘴角笑了一下，用生硬的玩笑話(huà)給勞倫斯打氣。雖然效果不佳，但勞倫斯感受到了她努力想表達的好意，并欣然接受。

　　“謝謝您，老師?！彼]上眼睛，將厭倦和不甘的情緒隱藏在眼皮下，平靜地深吸一口氣。黑暗在他面前鋪就，向未知的維度延伸。此時(shí)此刻，他感受到一種蝕骨的孤獨，好像沉默地看著(zhù)火光漸漸在黑夜中消逝，震天動(dòng)地的喊殺聲與刀劍劈砍入肉的濕漉漉的悶響在耳邊步步緊逼。思緒一中斷，黑暗便在他面前垂下了直入深淵的燃燒皮毛。他發(fā)出了一聲悠長(cháng)的嘆息，直到一只手將幾個(gè)冰冷的小瓶塞進(jìn)了他掛在腰間的皮包里。

　　“老師？”他睜開(kāi)眼。

　　“治療藥劑，關(guān)鍵時(shí)刻它能救你一命?！笨彰蛑?zhù)嘴，哼了一聲，突然笑了起來(lái)。

　　“別這么沮喪，你還有一點(diǎn)技巧沒(méi)學(xué)?！彼[起眼，仔細觀(guān)察著(zhù)勞倫斯的面部表情，“魔力，每個(gè)有貴族血統的人都可以使用魔力。利用它去作戰，它會(huì )讓你的劍刃更加鋒利，足以輕松貫穿盔甲，甚至是盾牌。它也可以讓你的身體更加輕盈，速度更快。別這樣看我，難道你沒(méi)有這方面的常識？”

　　“我…”

　　勞倫斯歪了歪頭，這一瞬間，卡琳的提問(wèn)似乎又讓他變成了之前那個(gè)對戰斗一無(wú)所知的呆瓜?？此字械拿悦Ｍ耆珱](méi)有偽裝的成分，卡琳搖了搖頭，一躍而起，在勞倫斯眼前閃出一片灰燼似的模糊幻影?；糜跋破鹆艘魂嚳諝獗Q的咆哮，震得勞倫斯的耳膜疼痛不已。待勞倫斯轉過(guò)頭，便看見(jiàn)卡琳捏著(zhù)一把短劍抵住了他的后腰，劍刃寒冷的鋼鐵色澤變得更加深沉，一點(diǎn)光芒好像沒(méi)入陰影中的怪物瞳孔，明亮而冷冽，在劍尖上閃爍著(zhù)死亡之光。

　　“就像這樣，很簡(jiǎn)單的技巧?！彼畔露虅φf(shuō)道：“不過(guò)不要太依賴(lài)魔力，它只是一種輔助力量，并非克敵絕技。假如過(guò)份依賴(lài)它，你將變得羸弱不堪。記得小心使用，透支魔力會(huì )抽干你的體力，到時(shí)你會(huì )比嬰兒還無(wú)力。話(huà)說(shuō)回來(lái)，每個(gè)或多或少有貴族血統的人都知道，你怎么…”

　　“我…以前把太多時(shí)間浪費在其他地方了，從沒(méi)認真聽(tīng)過(guò)這些知識?！眲趥愃鼓罅四笏l(fā)燙的鼻子，將目光轉向別處。

　　他撒謊了?？粘聊艘粫?huì )，沒(méi)有做聲。就在兩人都等著(zhù)對方先開(kāi)口時(shí)，菲麗絲推門(mén)而入。她手中攥著(zhù)一個(gè)小布袋，一個(gè)工藝粗糙，用兔皮和亞麻織布縫合的布袋。她緊張兮兮地捏了捏布袋，疑惑地看著(zhù)滿(mǎn)臉平靜的卡琳，她不明白發(fā)生了什么事，會(huì )讓勞倫斯一臉坐立不安的表情。顯然卡琳的應變能力更強，在她發(fā)問(wèn)前就提前開(kāi)口了。

　　“祝福儀式結束了，到明早援軍出發(fā)前，好好享受你短暫的假期吧?！彼坪跏巧聞趥愃勾纛^呆腦地將這些話(huà)當真，她頓了頓，又補充道：“有什么問(wèn)題可以一會(huì )來(lái)找我，假如你有問(wèn)題的話(huà)?！?p>　　卡琳知趣地離開(kāi)了，甚至沒(méi)有看菲麗絲一眼。放松下來(lái)的菲麗絲深深地吸了口氣將手中的布袋遞到勞倫斯面前。

　　“帶上這個(gè)，路上就把它當零食吃?！彼?jiàn)勞倫斯好奇地打開(kāi)了布袋，便得意地說(shuō)道：“要先嘗嘗嗎？我相信即使是最挑剔的蘭斯貴族，也會(huì )認可它的味道?！?p>　　布袋里是一大把硬邦邦的肉干，被貼心地撕成了恰好能一口吞下的大小。勞倫斯突然覺(jué)得心底暖洋洋的，他笑著(zhù)問(wèn)道：“從哪弄來(lái)的？”

　　“我自己做的?！闭f(shuō)到這，女孩的臉突然紅了一下，小聲解釋道：“在塞連的民間傳說(shuō)中，這種制作流程繁瑣的肉干是野狼之神最喜愛(ài)的食物，有時(shí)祂會(huì )將肉干賞賜給自己最強大的冠軍勇士。據說(shuō)吃下這種肉干的戰士，會(huì )得到狼神的祝福，變得力大無(wú)窮，驍勇善戰?？傊闶蘸冒?，沮喪的時(shí)候嚼上一塊，唔…總之會(huì )有用的?！?p>　　勞倫斯不知道的是，就像許多蘭斯女孩會(huì )親手為心上人制作糕點(diǎn)一樣，塞連的許多女孩也會(huì )將親手制作的肉干當作定情信物送給心上人。在終年被冰雪覆蓋的塞連土地上，每年都有大量青年被征召入伍，前往極北的邊境防線(xiàn)，抵御獸人的侵襲。肉干在資源匱乏的塞連帝國既是一種貴重的食物，又恰好具有許多隱晦的象征意義，所以成為塞連女孩眼中的定情信物也就不奇怪了。

　　“謝謝?！眲趥愃拐嬲\地笑了笑，語(yǔ)氣中卻帶著(zhù)同樣真誠的愧疚，“我不知道自己能否對得起你們的祝福，我…我不知道?！?p>　　“你是個(gè)好騎士，不是嗎？”她聳了聳肩，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“能成為你的朋友，我會(huì )為此感到驕傲?！?p>　　勞倫斯眨眨眼，不知該說(shuō)什么好。在菲麗絲看來(lái)，他軟弱無(wú)力的五官有一種令人擔心的傻相，但她能看到他曾經(jīng)是一個(gè)什么樣的人，以及他可能會(huì )變成什么樣的人。

　　“記得回來(lái)就好，到時(shí)候我會(huì )請你把自由之城的所有特色美食都嘗個(gè)遍?！迸⒌氖种篙p撫著(zhù)勞倫斯的胸甲，最終抓著(zhù)他厚重的護手念起了一首小詩(shī)。

　　“他本可以生在別處，隨風(fēng)追逐。但他生在此處，因為這里的人們會(huì )為熬過(guò)了苦難而碰杯。牢記那些逝去的時(shí)光吧，打破這些枷鎖，獻上我的心，并附上我的靈魂，使那少年終將帶著(zhù)屬于自己的故事和榮耀踏上歸途…”