83 烈日
“我就說(shuō)過(guò)，我也能做到的！”勞倫斯驕傲地舉起了魚(yú)叉，興奮地向其他人炫耀自己的訓練成果。然而他的頭盔在眼跟前半耷拉著(zhù)，渾身上下都被浸泡出一股汗臭味，這滑稽的模樣讓唐納德縱情大笑起來(lái)。他的兄弟在苦練了三天的叉魚(yú)后，終于成功叉了一條魚(yú)，這可真是太厲害了，厲害的他都不忍心鼓勵他了。
卡琳的臉上一片愁云，顯然勞倫斯的學(xué)習能力讓她啞口無(wú)言。畢竟每個(gè)人的天賦不同，有些差距也是在所難免…
“看到?jīng)]？我做到了！我也行！”
勞倫斯頗為招搖的聒噪讓卡琳忍無(wú)可忍，她氣呼呼地起身，指著(zhù)唐納德身后兩個(gè)裝滿(mǎn)死魚(yú)的木桶訓斥道：“你還好意思炫耀？三天才成功叉到一條魚(yú)，人家第一天就叉了五條！今天叉不到十條你就沒(méi)飯吃，現在給我閉嘴，去河里叉魚(yú)！”
心情振奮的勞倫斯并未因此感到不快，他已經(jīng)看開(kāi)了。在他看來(lái)唐納德簡(jiǎn)直是個(gè)天才，不管是之前的劍術(shù)練習還是體能訓練，唐納德總能在很短時(shí)間內達到令人驚嘆的成就，就連卡琳也對他的天賦刮目相看。確實(shí)，世界上是有天才的，在承認了這點(diǎn)后，勞倫斯便認清了自己是個(gè)沒(méi)什么天賦的普通人的事實(shí)。實(shí)話(huà)說(shuō)身邊有個(gè)天才的確讓人不爽，但他和唐納德是好兄弟，況且別人天賦高也不是什么過(guò)錯…這么想，他也就沒(méi)那么不快了。
“包括你們，今天沒(méi)叉到十條魚(yú)就沒(méi)飯吃?！笨沼肿诹瞬莸厣?，懶洋洋地指著(zhù)愁眉苦臉的新兵們說(shuō)。
“那我呢？”唐納德笑瞇瞇地問(wèn)道。
“你…二十條吧?！?p> “我已經(jīng)叉到二十三條了?！?p> 卡琳思索了一會(huì )，考慮到再給這個(gè)天才增加任務(wù)量只會(huì )打擊其他人的積極性，她便不耐煩地揮了揮手，“那你可以去休息了，去西邊的樹(shù)林采點(diǎn)蘑菇，或是到那邊的空地上躺著(zhù)，隨便你想干什么?！?p> 勞倫斯和其他新兵都低頭回河里叉魚(yú)去了，他們一行三十人都來(lái)自被遣散的第七軍團，軍旅中產(chǎn)生的默契讓他們即使在行進(jìn)間，也無(wú)意識地排成了可以快速列陣的陣型?，F在他們都是隸屬于茶花領(lǐng)第一支隊的士兵，用卡琳的話(huà)說(shuō)就是勞倫斯自己組建的親衛。這是件好事，說(shuō)明勞倫斯也在慢慢培養自己的勢力，而不是一味地依賴(lài)奧蘭多公爵施舍，所以卡琳很樂(lè )于幫他訓練這些新兵。
叉魚(yú)只是除平時(shí)艱苦訓練外的一項娛樂(lè )活動(dòng)而已，勞倫斯總抱怨肉不夠吃，就讓他自己解決問(wèn)題吧。叉魚(yú)對于鍛煉反應能力與刺擊準確度也有幫助，況且沃爾塔瓦河里的鱒魚(yú)肉質(zhì)細嫩，味道鮮美，隔三差五出來(lái)弄幾條魚(yú)改善伙食也能讓工地上的人們手腳更麻利些。
菲麗絲就坐在遠處，心不在焉地看著(zhù)勞倫斯等人手腳綁著(zhù)石塊下了河。她只顧著(zhù)想自己的事，拒人于千里之外的冷漠神情讓勞倫斯很知趣的避開(kāi)了她的注視。
新兵們一邊說(shuō)笑一邊忙著(zhù)手里的動(dòng)作，完全無(wú)視了勞倫斯眼中的無(wú)奈與疲憊。他不介意兄弟們大肆嘲笑他的笨拙，但他的確有些難受。不過(guò)這樣就好，他已經(jīng)活著(zhù)回家了，這就是個(gè)完美的勝利。潺潺溪流在田野間演奏著(zhù)交響樂(lè )，遠處的山坡上，繁盛的杜鵑花怒放出一片艷麗的云翳。柔和的金日，歡快的笑聲，充滿(mǎn)希望的未來(lái)。沒(méi)有戰場(chǎng)上撕心裂肺的痛苦哀嚎，也不用揣測其他勢力大人物們的野心和陰謀，終于熬過(guò)來(lái)了啊…勞倫斯不是個(gè)一直顧影自憐的人，在血腥的權力場(chǎng)上角斗本就不該是他的命運。
他的領(lǐng)地正在逐漸擴張成城鎮，兄弟姐妹并肩前行，勞倫斯會(huì )因此把自己的臉笑爛，這種生活似乎會(huì )一直持續下去，直到永恒。后來(lái)，每當她回憶起過(guò)往時(shí)光，令人向往的畫(huà)面都栩栩如生。（此處的她并非錯字）
可是實(shí)際上，它稍縱即逝，且會(huì )被無(wú)情地奪走。
“頭兒，你看那邊！”一位士兵驚呼起來(lái)。
勞倫斯順著(zhù)士兵手指的方向望去，波光粼粼的金色河面上有什么東西漂了過(guò)來(lái)。好像是個(gè)人，仰面浮在水上，破破爛爛的長(cháng)裙好像一朵蔫朽的花。在勞倫斯仍在張望時(shí)，唐納德已經(jīng)跑了過(guò)去，在一聲驚訝的呼聲后，他將那人從河里抱了起來(lái)。
那女孩就要死了，但她并不該如此。
……
生存。
對阿貝爾來(lái)說(shuō)，這個(gè)詞已經(jīng)失去了意義。該怎么形容她活下來(lái)的事實(shí)呢？一場(chǎng)艱苦卓絕的奮戰？一場(chǎng)來(lái)之不易的勝利？還是某位神明惡毒的恩賜？也許都不太準確。阿貝爾睜開(kāi)了眼睛，她躺在河畔不遠處的草地上，身邊有一群士兵盯著(zhù)她。她身上披了件單薄的灰色長(cháng)袍，全身上下除去一條項鏈外一絲不掛。盡管對一位年輕女士來(lái)說(shuō)這是相當難堪的處境，但阿貝爾一點(diǎn)都不在乎了。她的身體像背負了整個(gè)世界般疲憊地弓起，臉上是一潭沉靜枯槁的死水，在夢(mèng)魘與疼痛的雙重折磨下，她的大腦已經(jīng)混沌不堪，甚至連自己為什么會(huì )在這都忘記了。
劫匪、尸體、黑夜、巨熊…她甚至無(wú)法確定這些記憶片段是何時(shí)的事了，但隨著(zhù)險些將她拖入幽冥的傷口不斷愈合，陡然間，一股無(wú)端的恐懼攫住了她的心臟。
“救我…妹妹…”
唐納德愣了一下，最先反應過(guò)來(lái)，他皺著(zhù)眉頭瞥了一眼河邊樹(shù)下新掘出的矮小墳頭，正要說(shuō)些什么，就被卡琳一個(gè)眼神給打斷了。
“先介紹下你是誰(shuí)吧，否則我不會(huì )滿(mǎn)足一個(gè)連道謝都不會(huì )講的人的心愿?！?p> 最初阿貝爾以為卡琳只是某個(gè)游歷此地的貴族小姐，才會(huì )有如此傲慢的神態(tài)，完全沒(méi)有想著(zhù)去盡貴族間應該相互幫助的職責。后來(lái)她才知道卡琳并不是貴族，而自己的妹妹早在昨天夜里就咽氣了，如果不是卡琳讓士兵們挖了個(gè)坑把她的尸體埋進(jìn)去，恐怕看到妹妹殘破不堪的尸體她會(huì )當場(chǎng)崩潰的吧。
“謝謝您救了我，我的父親是…”
“好了，我知道了，你有蘭斯東南山區的口音，是個(gè)貴族小姐，從你身上的傷口看應該是不久前遭遇了什么意外，慌亂中從高處跌落。聽(tīng)著(zhù)，如果你的妹妹是個(gè)穿淡黃色蓬裙，脖子上戴著(zhù)一條珍珠項鏈，大概不到十歲的小姑娘，那很遺憾，她已經(jīng)…”
“她已經(jīng)被送到城里治療了?！碧萍{德不忍再打擊這個(gè)可憐的女孩，便臨時(shí)亂編了一套說(shuō)辭，“呃，她的傷勢比較嚴重，我們只好先讓馬車(chē)把她送到我們的據點(diǎn)了?？傊阆瑞B傷吧，其他事情以后再說(shuō)?！?p> 卡琳以前是個(gè)說(shuō)話(huà)頗有分量的上位者，她很討厭在講話(huà)時(shí)被人插嘴，但這次她只是不動(dòng)聲色地看了唐納德一眼，便點(diǎn)點(diǎn)頭，默認了他的說(shuō)法。
“請救救她…她病得很重，我愿意用…”
阿貝爾說(shuō)了一半才想起來(lái)，她家所有值錢(qián)的祖產(chǎn)都被搶走了，根本沒(méi)什么能給卡琳當酬勞的東西。
劫匪…
“請您救救我的母親！她被劫匪們擄走了，還有家族的財產(chǎn)。假如您能把母親救出來(lái)，我愿意獻出梅西耶家的所有家產(chǎn)！”
她會(huì )答應的。阿貝爾相信其他貴族就像她父親梅西耶男爵說(shuō)的那樣，都是貪婪而狡猾的狐貍。只要開(kāi)出合適的籌碼，指使他們做點(diǎn)小事也并不費勁。
從卡琳身邊有這么多士兵保護來(lái)看，她應該是有能力調動(dòng)一支小規模部隊殲滅劫匪的。
然而阿貝爾失算了。
“看我干什么？你才是領(lǐng)主，自己考慮怎么辦吧?！笨瞻琢藵M(mǎn)臉無(wú)辜的勞倫斯一眼。
“我？我覺(jué)得…”
“怎么，這種小事都拿不定主意？”
“那就去吧，我覺(jué)得貴族間有必要互相幫助，而且對方只是一群劫匪。再說(shuō)…”勞倫斯想了想急需建設資金的破落領(lǐng)地，義正言辭地說(shuō)道。
卡琳無(wú)奈地搖了搖頭，對勞倫斯被利益沖昏頭腦后做的魯莽決定表示失望。
“你應該先了解一下敵人的兵力部署。交戰位置、戰力對比、物資補給難度，你什么都沒(méi)想就敢放大話(huà)？好好想想，然后再做決定，不要因盲目和沖動(dòng)把相信你的士兵派去送死?！?p> 勞倫斯有些羞愧地撓了撓頭，把嘴唇死死咬住，這意味著(zhù)他開(kāi)始反思了。
“冒昧地問(wèn)一下，你知道那些劫匪身在何處嗎？”
“是的?！?p> “他們的人數？還有武器裝備，戰斗技巧如何？”
“抱歉，我想不起來(lái)了?！卑⒇悹栴D了一下，看勞倫斯猶豫不決，連忙補充道：“他們來(lái)的時(shí)候我躲在馬車(chē)下，所以沒(méi)能好好觀(guān)察那些細節。但我看見(jiàn)他們載著(zhù)成百上千的戰利品，還有堆積如山的金銀財寶，尤其是…是的，他們甚至需要四匹馬才能勉強拉動(dòng)那輛裝滿(mǎn)財寶的巨大斗車(chē)?！?p> 卡琳早就看出阿貝爾知曉那些劫匪的情報，只是拒絕透露消息。究其原因，卡琳心知肚明，這絕非是出于緊張。盡管阿貝爾在努力裝出一副可憐兮兮的樣子，但卡琳看得出她并不是個(gè)毫無(wú)心計的天真小姐——她希望勞倫斯帶人殲滅劫匪，為了榮譽(yù)和財富心甘情愿地拼上生命?？振R上就猜出，劫匪一定人數眾多，且士氣高漲。阿貝爾想強調“劫匪很富有”來(lái)說(shuō)服勞倫斯，但她的說(shuō)辭恰恰說(shuō)明了劫匪的強大——所有價(jià)值連城的戰利品，都只能從命喪黃泉的諸多受害者手中奪取。當然，卡琳沒(méi)有點(diǎn)破，她認為勞倫斯也該學(xué)著(zhù)自己做決定，而不是一味地在她的指導下唯唯諾諾地傳達命令。
“好吧，我明白了?！眲趥愃怪幌肓艘恍?huì )，便在卡琳鼓勵的目光下興致勃勃地下達了命令：“整裝回程，我們明天早上出發(fā)，去伸張正義！”