182 一人之災
敬畏。謙卑。長(cháng)達數個(gè)世紀的歷史感。再次拔劍時(shí)，所有這些情感與神圣的使命感一齊流遍了柯恩的全身。他記得上次讓這把神話(huà)時(shí)代遺留的偉大武器出鞘還是在他剛成為騎士團長(cháng)后。那時(shí)他還只是個(gè)剛通過(guò)考驗的毛頭小子，肩負著(zhù)接下來(lái)的管理與指揮職責，面前是將為侍奉全能之主而獻出的一生。在做出抉擇的重擔進(jìn)入他的生活前，一切看起來(lái)都那么簡(jiǎn)單。
和預想中一樣，偉大遺物一出鞘，圣佑軍們便成了虔誠的朝圣者，其中一些狂信徒看到如此神圣的畫(huà)面，甚至流下了喜悅的淚水。耀眼的陽(yáng)光射入半透明的劍身，穿過(guò)如棱鏡般絢麗的內部結構，折射出一道炫目的彩虹。數百人跪在高舉圣物的柯恩面前，撫摸他的身體，親吻他的靴子，高聲歌唱著(zhù)贊揚對全能之主的敬慕?，F在士氣已經(jīng)不是問(wèn)題了，他們的驚嘆和欣喜之情顯而易見(jiàn)。見(jiàn)時(shí)機成熟，柯恩清清嗓子，下達命令：“為了全父的榮光，我們將堅守到黃昏，或是戰至最后一人?！?p> 面對著(zhù)如此偉大的英雄的存在，即使大多數人都對柯恩冷酷而不通人性的形象感到厭惡，他們也在原始崇拜和傳奇戰士的命令下把不滿(mǎn)拋在了腦后。如此傲慢，如此狂妄，誰(shuí)能去質(zhì)疑這樣一位英雄，一位繼承了圣遺物的全父愛(ài)子？
“請原諒我，我主，”柯恩輕生說(shuō)，“因為我配不上您的愛(ài)。我只能用您長(cháng)子的遺物來(lái)鼓舞已經(jīng)萌生退意的凡人，讓他們能帶著(zhù)勇氣與榮譽(yù)戰斗，值得獲取您的憐憫。請您撫慰悲傷的亡者，直到他們準備好再次侍奉您而得以重生?！?p> 他閉上眼睛祈禱著(zhù)，感謝他能有機會(huì )為全能之主服務(wù)。盡管他這些天來(lái)幾乎未曾合眼，朝圣者們的贊歌還是讓他感覺(jué)比以往更有精神了，仿佛有一股清涼的泉水流過(guò)他的血管，沖走了原來(lái)的柯恩，只留下一個(gè)為全父獻身的冠軍戰士接替他。當他來(lái)到前沿陣地，許多人的臉上都洋溢出欣喜的光芒，他們歌唱著(zhù)責任，唱著(zhù)勇氣和犧牲。一直唱到聲音沙啞再不能提高聲音。唱到熱淚盈眶，高漲的戰意在胸膛中涌起一股窒息般的情感。
“受祝之人將永遠活在祂的國度，永生不滅。吾走在正義之路上，盡管它遍布荊棘，吾仍將赤腳行走；盡管它橫跨火焰之河，吾仍將翻山越嶺；盡管旅程艱難，但圣光必指引吾的步伐。全父的力量即是人類(lèi)，人類(lèi)的力量來(lái)自全父?！彼_(kāi)口道，“虔信全父，審判罪人，降下裁決！”
“虔信全父，”他的士兵們齊聲高呼，“審判罪人，降下裁決！”
在接下來(lái)的幾小時(shí)中，這很重要。
投石機的轟響愈發(fā)激昂，如同操作它們的工兵般不顧一切。弓箭手把弓弦拉得吱吱作響，聲音不諧，卻充滿(mǎn)了毀滅一切的決心。雖然他們看不到自己的殺傷成果，但仍然情不自禁地發(fā)出了怒吼。
前排士兵用腳踏出整齊的節拍，齊聲高喊著(zhù)“以全父之名”。這一聲原始而不詳的召喚讓茶花領(lǐng)的軍隊騷動(dòng)起來(lái)。伴隨著(zhù)箭雨和石塊落下，幾十個(gè)人中箭倒下了，甚至第二團的一名士兵被嚇得肝膽俱裂，當場(chǎng)倒地而亡。一些失禁的士兵想要潰逃，卻被唐納德用眼角的余光止住。他們停頓了，然后繼續沖鋒，暫時(shí)。
老天爺啊。唐納德的心快要蹦到嗓子了，老實(shí)說(shuō)他也被嚇得不輕，遠處的敵人好似一道山崖，沉悶的低語(yǔ)和遮蔽陽(yáng)光的濃云在空氣中蔓延，帶來(lái)非自然的寒冷。這份寒冷主宰了戰場(chǎng)，將一切都染成了黑色。
陰影在天空中徘徊，就連勞倫斯也感到一種巨大的壓力壓在自己身上。他的武器和盔甲似乎比以前更重了，他意識到那是恐懼，削弱了自己的力量和決心。顯然其他人也感受到了。
“隨我沖鋒！”他緊咬嘴唇，直到沁出鮮血，用疼痛壓制了驚駭?！跋蛭艺故灸銈兊挠職?，我的戰士們！”他咆哮著(zhù)，就像在呼喚戰斗般。
在戰場(chǎng)另一側，信徒們愈發(fā)緊握武器，肩膀靠的更近。團結帶來(lái)力量，這是全能之主的教誨。一千多塊胸甲和腿甲碰撞著(zhù)擺出了防御姿態(tài)。透過(guò)整齊的長(cháng)矛，柯恩辨認出了勞倫斯。雙方的喊叫與戰吼沸反盈天，雖然只是透過(guò)密集陣型的一瞥，但勞倫斯也認出了柯恩。那是沒(méi)有一絲波瀾的空洞雙眸，沒(méi)有嗜血的狂熱，也沒(méi)有絲毫迷茫猶豫，里面只映照出死亡。
勞倫斯一馬當先突入敵陣，在附魔盔甲的保護下，他毫不在意來(lái)自四面八方的襲擊，浴血搏殺，盡可能地為身后的士兵減輕壓力。教會(huì )的防御陣型在抵御最初的沖鋒中收斂甚佳，但不消片刻便如秋風(fēng)中的落葉般不斷凋零。人數的劣勢讓教會(huì )在這場(chǎng)消耗戰中失利。最后，他們不得不收縮陣線(xiàn)，否則就有被趁虛而入的危險。
勞倫斯大開(kāi)大合地掄著(zhù)劍，劍上唯一的符文閃爍著(zhù)，在劍刃上投射光芒。一把長(cháng)戟砍在肩甲上，雖然沒(méi)有破甲，但還是讓他抖了一下。肩膀就像被燒紅的烙鐵燙了一樣疼，但他還是盡量掩飾著(zhù)。在這種時(shí)候，士氣就是一切，他必須鼓舞人心，給士兵們以勇氣。他不能在痛苦中彎下腰或表現得萎靡不振，至少在勝局已定前不能。
他喜歡步行作戰，拋開(kāi)不愿也不會(huì )騎馬的原因外，他喜歡靠近自己的士兵，腳踏實(shí)地作戰。士兵們尊敬一位愿意流血并與他們站在一起的領(lǐng)袖。值得欣慰的是，在勞倫斯的帶動(dòng)下，敵人的左翼正在瓦解——來(lái)自第一團的三隊劍士正在努力把敵人的缺口撕大。于是勞倫斯便轉移到左翼，奮不顧身地血戰，鼓舞著(zhù)身后的戰士。盡管勞倫斯厭惡狂信徒，但他不得不承認敵人的堅韌，即使他們陷入包圍，身受重傷，也戰斗得好像入了魔一般，狂呼酣戰，不要命地發(fā)起反撲，只為在死前多拉一個(gè)敵人上路。
“第二線(xiàn)…”柯恩咆哮道：“前進(jìn)，以全父之名！”
雖然已經(jīng)殺紅了眼，但大部分狂信徒還是保持著(zhù)建制撤退到了后方。一陣急促的箭雨宣告著(zhù)反擊，第二線(xiàn)部隊匯入前線(xiàn)，接著(zhù)是鋼鐵的碰撞與士兵的怒吼。一陣寒風(fēng)裹挾著(zhù)殺意與寒冷，恰好在勞倫斯面前刮過(guò)，近在咫尺。在這驚心動(dòng)魄的一刻，恐懼侵占了他的心房，時(shí)間凝固，堪比永恒。少頃，他意識到自己并未中招。待視野清晰，卡琳與菲麗絲正護衛在他身前，與柯恩過(guò)招。勞倫斯一愣，隨即舉劍與兩人一起攻向柯恩。這個(gè)男人很厲害，勞倫斯只見(jiàn)過(guò)他兩次，也許是三次，卻覺(jué)得自己和他不打不相識。他渾身散發(fā)出無(wú)比傲慢的嗜血殺氣，勞倫斯此前從未有過(guò)如此扭曲怪異卻又莫名駭人的感受，如今卻在他身上體會(huì )到了。
柯恩以一敵三，絲毫不落下風(fēng)。失去了冠軍的領(lǐng)導，四周的茶花領(lǐng)士兵不斷遭到襲擊，或是逃散，或是扎堆作戰。圣殿騎士們在另外三名榮光圣騎士的帶領(lǐng)下勢如破竹，所過(guò)之處無(wú)不一擊即潰。勞倫斯瞥見(jiàn)一個(gè)士兵被圣殿騎士開(kāi)膛破肚，癱倒在人群中，剛想爬著(zhù)逃走，就被踩碎了腦袋。心急如焚的勞倫斯想甩開(kāi)柯恩去幫他們，但柯恩緊跟著(zhù)他，不時(shí)掃出長(cháng)劍，逼他格擋，使他無(wú)法退出戰斗。他很自信能贏(yíng)得下戰斗，就算勞倫斯被保護在中心，就算卡琳強的像個(gè)怪物，他照樣得心應手。他不斷進(jìn)犯，壓得三人被迫卻步，離茶花領(lǐng)參戰的位置越來(lái)越近。
遠處，唐納德突然發(fā)出了一聲哀嚎。勞倫斯往那個(gè)方向瞥了一眼，注意力差點(diǎn)分散。在他眼中，柯恩朝他揮出的一劍樸實(shí)無(wú)華，卻有雷霆般的颶風(fēng)之勢，他躲避不及，只能轉過(guò)身，用前臂格擋。然而只是被劍鋒擦到，他的前臂護甲就炸裂成了熔融的金屬碎屑，鮮血從裂縫中漏出?？沼狭丝露鞯膭︿h，將勞倫斯護在身后。菲麗絲難過(guò)地呻吟了一聲，卻沒(méi)有管他，只是舉起短劍，再次從另一側襲向柯恩的大腿。
痛楚讓護手甲變得奇重無(wú)比，勞倫斯被迫收手，并松開(kāi)護手甲，使其掉落。他的一只手暫時(shí)被廢掉了，但他還能堅持戰斗。緩了片刻，他調整了劍姿，因為靠雙手發(fā)力的劈砍動(dòng)作是沒(méi)法用了，他需要更精準的刺和挑，這套動(dòng)作他不是太熟悉，因為在他所認識的戰場(chǎng)上，追求力度和速度已經(jīng)能處理絕大多數情況了。
再加把勁。
趁著(zhù)柯恩被逼退的瞬間，勞倫斯猝然壓上，朝他的面甲直刺而去。未等卡琳怒罵，柯恩便揚起了嘴角。他故意賣(mài)了個(gè)破綻，而勞倫斯立刻接上。他的頭盔此前挨過(guò)一擊，已經(jīng)有些變形，不能再為面甲提供完全防護。沒(méi)錯，勞倫斯完全受自己戰斗習慣的牽制，力量和速度也無(wú)可挑剔，但他也因受傷和急迫更易忽視周邊環(huán)境，從而造成行動(dòng)上的輕率。
柯恩頭盔中招，腳下不穩。勞倫斯以為勝券在握，再次出劍。
然而柯恩在此時(shí)疾沖向前，扭過(guò)肩，迎頭撞向他的前胸，用力甚猛，他的身體隨之向后飛去。此舉有效，他走贏(yíng)了一步險棋。
他們離陡坡只有幾步之遙，勞倫斯未加留意。
他這一撞使勞倫斯身子一斜，跌向坡下布滿(mǎn)鋒利鐵錐的陷坑。見(jiàn)勞倫斯就要殞命，卡琳也只好如柯恩預想的那般攥住了裙甲上的鋼鏈，奮力把勞倫斯扯了回來(lái)。但她也因此失去了格擋的機會(huì )，柯恩一劍洞穿了她的胸膛，而后一拳把菲麗絲打倒在地。勞倫斯坐在地上，使勁晃了晃腦袋。被柯恩撞到后，到現在他依然頭暈眼花。
“不…”他顫抖著(zhù)捂住了受傷的手臂。
柯恩悄然上前，明顯不急，猶如在田園漫步。
“孩子，快跑?！笨找а勒f(shuō)道：“以后記得三思而行…”
未等勞倫斯起身，柯恩就一腳踩在卡琳胸口，腳掌重重碾磨?？胀吹玫钩橐豢跉?，不住地咳血。覆甲的腳掌沉重無(wú)比，她的肋骨根根折斷，有如生脆的樹(shù)枝。勞倫斯目眥盡裂，他面無(wú)血色，語(yǔ)無(wú)倫次，不顧一切地撲向柯恩?？露鳑](méi)有還擊，而是異常冷靜地觀(guān)察著(zhù)勞倫斯的神態(tài)，紋絲不動(dòng)，面無(wú)表情。他懷疑地看著(zhù)那只攥拳的手，目光在勞倫斯相對瘦小的身軀上逡巡，不自覺(jué)地琢磨著(zhù)哪里可以打斷他的骨頭，以便能在不殺死他的情況下讓他動(dòng)彈不得?；蛟S這還真是個(gè)難題，他的脖子像柳條一樣細，不費吹灰之力就能折斷。
要殺死他不費力，但要活捉他就有些難度了。然而下一秒，他的心開(kāi)始狂跳?？露靼涯_從卡琳身上移走，避開(kāi)了勞倫斯的拳頭。
那是什么東西…柯恩并不熟悉神選者的傳說(shuō)，他的一切戰斗目標也僅限于拖延對手，并在可能的情況下俘虜勞倫斯，把他帶回圣城。他對民間傳說(shuō)和夸大其詞的教典故事沒(méi)有任何興趣，凡人的憂(yōu)慮與日常是他所無(wú)法理解的，但他突然覺(jué)得激怒勞倫斯并非是明智之舉。
相比身材魁梧的柯恩，勞倫斯就像一名未經(jīng)歷練的少年。在他身后，將領(lǐng)和官兵紛紛奔走呼號，試圖在混亂中營(yíng)救卡琳和菲麗絲。十下心跳后，柯恩發(fā)現勞倫斯身上那股令人心悸的力量消失了，就好像剛才源自本能的警告只是某種錯覺(jué)。
“為什么？”勞倫斯撿起他的劍，氣喘吁吁地質(zhì)問(wèn)僵立在原地的圣騎士，“為何不取我性命，反而傷我親朋？”
“我是全父之仆?！笨露鞯吐暤?，“主人如此要求，我便不問(wèn)緣由?！?p> 不。勞倫斯瞬間改寫(xiě)預判。此人并不冷靜，雖然表面上是一套，可一旦開(kāi)口說(shuō)話(huà)，他就露出了原形。
他瘋了，勞倫斯想，天殺的。
“無(wú)需動(dòng)此干戈，”勞倫斯把劍一橫，“殺了我，否則你永遠也別想碰她們一根汗毛！”
柯恩皺起眉頭，箭步上前，輕蔑地向勞倫斯出劍，仿佛僅在剔除肉排中的少許軟骨。
勞倫斯用受傷的手臂撐起劍身格擋?？露髅榱艘谎蹌趥愃沟膫?，抿嘴一笑，只露星點(diǎn)牙齒。他笑得迫切，眼神飽受折磨，這是勞倫斯見(jiàn)過(guò)的最邪惡的一景。
“多謝?！笨露髡f(shuō)，“碰上不易死的人，我會(huì )更愉快?！彼笸艘徊?，身上驟然爆出燁燁白光。
他再次以非人般的速度沖向勞倫斯。